毎週月～木曜よる10時45分から15分だけ放送される、朝ドラならぬ「夜ドラ」で現在放送中なのが、『バニラな毎日』(NHK総合)だ。
蓮佛美沙子と永作博美を主演に迎え、賀十つばさによる原作小説『バニラな毎日』『バニラなバカンス』を『うきわ -友達以上、不倫未満-』（テレビ東京系）、『PICU 小児集中治療室』（フジテレビ系）などを手掛けてきた倉光泰子が脚本にした本作。
毎回、登場するお菓子作りシーンやスイーツそのもの、そして、心に傷を抱えながらも愛すべき登場人物たちも併せて、毎日、癒やしを得ながらも考えさせられるドラマとなっている。
いよいよ全32話の折り返しを迎えた本作について、毎クール必ず20本以上は視聴するドラマウォッチャー・明日菜子がレビューする。
※本記事にはドラマの内容に関する記述が含まれます。あらかじめご了承下さい。
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「サード・プレイス」としてのお菓子教室
サード・プレイス。ーーそれは、家庭や学校、職場でもない「第3の場所」。普段のコミュニティとは別の「第3の場所」を持つことで、プレッシャーから解放され、日常生活にポジティブな影響を与える。その場所は、カフェや公園、趣味の集まりでもいい。……たとえば、不思議なお菓子教室でも。
賀十つばさの同名小説を実写化したドラマ『バニラな毎日』の舞台は、たった一人のためのお菓子教室。週替わりで登場する生徒の属性は、外資系企業のコンサルタントや人気ロックバンドのボーカル、車椅子ユーザーの女子高生など様々だ。生徒たちの共通点はただ一つ、心に傷を抱えているということ。不思議なお菓子教室は、専門のカウンセリングを受けた患者たちが訪れる「サード・プレイス」として開かれた場所だったのだ。平日の夜にひっそりと放送される15分のドラマは、視聴者にとっても、サード・プレイスになりつつある。
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生真面目なパティシエと図々しい料理研究家が名バディに
大阪の洋菓子店「パティスリー・ベル・ブランシュ」を経営するパティシエの白井葵（蓮佛美沙子）は、原材料の高騰や売上の低迷が重なり、閉店を余儀なくされる。閉店後は、手元に残った莫大な借金を返すため、バイトに明け暮れる日々を送っていた。そんな葵の前に現れたのは、料理研究家の佐渡谷真奈美（永作博美）。閉店を知った佐渡谷は、お菓子教室のために葵の店の厨房を貸してほしいという。かなり強引なお願いだが、店の家賃も支払わなければならない葵は、しぶしぶ佐渡谷の提案を受け入れる。
生真面目なパティシエと図々しいオバちゃん料理研究家。まるで正反対の二人は、お互いの足りないところを補い合う名バディに成長する。クッキーを頬張りながら悔し涙を流す蓮佛美沙子の芝居は、彼女が抱える問題が他人事には思えないほど切実だ。ちなみに、葵がお菓子を作るシーンはすべて、吹き替えなし。蓮佛はクランクインの1ヶ月半前から猛特訓を重ねており、その誠実さは葵のキャラクターにも通じている。一方、本作の永作博美は、気持ちいいくらいに「関西のオバちゃん」をやってくれていて、なんとも頼もしい存在だ。チョコレートに直接お湯をぶっかけて湯煎する大胆な佐渡谷に、どうにか葵の苦しみも晴らしてくれないかと一抹の望みを託さずにはいられない。
