スイーツ・ヒューマンドラマ『バニラな毎日』から考えるお菓子作りとセラピーの関係

「サード・プレイス」としてのお菓子教室

サード・プレイス。ーーそれは、家庭や学校、職場でもない「第3の場所」。普段のコミュニティとは別の「第3の場所」を持つことで、プレッシャーから解放され、日常生活にポジティブな影響を与える。その場所は、カフェや公園、趣味の集まりでもいい。……たとえば、不思議なお菓子教室でも。

賀十つばさの同名小説を実写化したドラマ『バニラな毎日』の舞台は、たった一人のためのお菓子教室。週替わりで登場する生徒の属性は、外資系企業のコンサルタントや人気ロックバンドのボーカル、車椅子ユーザーの女子高生など様々だ。生徒たちの共通点はただ一つ、心に傷を抱えているということ。不思議なお菓子教室は、専門のカウンセリングを受けた患者たちが訪れる「サード・プレイス」として開かれた場所だったのだ。平日の夜にひっそりと放送される15分のドラマは、視聴者にとっても、サード・プレイスになりつつある。

生真面目なパティシエと図々しい料理研究家が名バディに

大阪の洋菓子店「パティスリー・ベル・ブランシュ」を経営するパティシエの白井葵（蓮佛美沙子）は、原材料の高騰や売上の低迷が重なり、閉店を余儀なくされる。閉店後は、手元に残った莫大な借金を返すため、バイトに明け暮れる日々を送っていた。そんな葵の前に現れたのは、料理研究家の佐渡谷真奈美（永作博美）。閉店を知った佐渡谷は、お菓子教室のために葵の店の厨房を貸してほしいという。かなり強引なお願いだが、店の家賃も支払わなければならない葵は、しぶしぶ佐渡谷の提案を受け入れる。

生真面目なパティシエと図々しいオバちゃん料理研究家。まるで正反対の二人は、お互いの足りないところを補い合う名バディに成長する。クッキーを頬張りながら悔し涙を流す蓮佛美沙子の芝居は、彼女が抱える問題が他人事には思えないほど切実だ。ちなみに、葵がお菓子を作るシーンはすべて、吹き替えなし。蓮佛はクランクインの1ヶ月半前から猛特訓を重ねており、その誠実さは葵のキャラクターにも通じている。一方、本作の永作博美は、気持ちいいくらいに「関西のオバちゃん」をやってくれていて、なんとも頼もしい存在だ。チョコレートに直接お湯をぶっかけて湯煎する大胆な佐渡谷に、どうにか葵の苦しみも晴らしてくれないかと一抹の望みを託さずにはいられない。

お菓子作りが心に傷を負った人の「セラピー」になり得るのか

ところで、本稿を読んでいる方の中には、お菓子作りで苦い思いをしたことがある人もいるのではないか。かくいう筆者も、数年に一度くらいの頻度でお菓子を作りたくなるのだが、予定通りに膨らまなかったケーキを錬成したことは何度もある。無塩バターの存在を知らず、ガトーショコラがしょっぱくなったことも、しばしば……(これはお菓子を作る以前の問題だが)。

たとえば、第1週で登場した外資系コンサルタント・順子(土居志央梨)は、フルーツタルトを作りにやってくる。作ったことがある人はわかると思うが、なかなか難易度の高いメニューだ。フルーツのカットや配置にもセンスが問われる。佐渡谷は「いいの、自由で」とあっけらかんとしているのだが、順子の背景を知らない葵はたびたび口を出してしまう。パニックになった順子の手元には、ドロドロのフルーツタルトだけが残った。

お菓子作りって難しいのでは？　そもそも、お菓子作りが、心に傷を負った人の「セラピー」になり得るのだろうか？　ーーそんな疑問がふと浮かんだのだが、グルメ漫画の金字塔であり実写化もされた『きのう何食べた?』(講談社)にも、お菓子作りのエピソードがあったことを思い出した。