『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』レビュー 映像美の先にある「怒りと喪失」

これまで『アバター』シリーズが描いてきたものとは？

巨匠ジェームズ・キャメロン監督率いる、『アバター』シリーズの脚本家たちが5部作のシナリオを完成させたのは2017年のこと。映画『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』は壮大な物語の折り返しにして、10年近い時間を経て、現代の生々しい暴力にもっとも接近した一本だ。

上映時間3時間17分、『アバター』シリーズ史上最長の本作で、キャメロンは地球から遠く離れた惑星パンドラの壮大な世界観とスペクタクルはそのままに、過去2作とは異なる方向へと足を踏み出している。来日時のインタビューで、キャメロンはこう語ったのだ。

「過去作ではアクションをたっぷりと用意しましたが、本作はさほどアクションは多くないと思っています。むしろ、さりげなく親密で、エモーショナルなシーンを増やしました」

ジェームズ・キャメロンインタビューより

この言葉通り、本作で最も印象深いのは登場人物の「感情」そのものだ。もともと前作『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』（2022年）と本作は1本の映画として構想されていたが、ボリュームの都合から2本の映画に分割された。したがって本作は、物語のテーマを刷新するよりも、感情を掘り下げることでシリーズの新たな局面を切り拓こうとしている。

そもそもキャメロンが描いてきたのは、惑星パンドラの先住民族ナヴィと、惑星の支配を目論む人類（スカイ・ピープル）が繰り広げる荒唐無稽なアクション活劇ではなかった。第1作『アバター』（2009年）では、元海兵隊員のジェイク・サリーが資源採掘のため派遣されたパンドラで、森に生きるオマティカヤ族と出会い、軍事や企業の論理を逸脱し、パンドラの文化やナヴィの価値観を学び、共同体の一員となるまでの物語だったのだ。

続編『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』（2022年）で、ジェイクはオマティカヤ族の女性ネイティリと家族を持ち、子どもをもうける。再び侵略のため現れた人類から逃れるべく、一家は海の民族メトカイナ族へ身を寄せた。利益のために海洋生物トゥルクンを狩る人類を、ジェイクとナヴィの人々は再び撃退したのである。

植民地化や資本主義を目的とする人類の侵略行為は、たやすく暴力の連鎖へ転じ、新たな悲劇を生む──。「家族こそが砦」と宣言するサリー家にもまた、決定的な喪失がもたらされた。愛する者を守るための戦いが、最愛の長男ネテヤムの死を招いたのである。

くすぶり続ける「火」と「灰」

「これは家族が戦争の意味と向き合う物語。子どもたちが戦争に巻き込まれることや、親が子どもを戦場に送り出し、彼らは正しい判断をすると信じることが重要なテーマです」

ジェームズ・キャメロンインタビューより

『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』について、キャメロンはこう語っている。副題「ファイヤー・アンド・アッシュ」とは、「火」が憎しみや怒り、暴力の象徴であり、「灰」がその後に残る喪失の象徴。過去作でも炎はパンドラの自然を焼き払ってきたが、本作では激しい炎や舞い上がる火の粉、降り注ぐ灰といったイメージが頻出する。

もっとも本作では、「火」と「灰」がいかにも大仰な象徴としてではなく、人物の内面でときに燃え上がり、ときにくすぶり続ける感情として表現されている。炎による死と破壊は、人々の心に大きな傷を残してきたのだ。

長男ネテヤムの死を克服できずにいる母親ネイティリは、その死を招いた宿敵であるクオリッチ大佐の息子であるスパイダーが、いまもなお自分の家族と生活していることを許せずにいる。ナヴィではなく、人間であるスパイダーの肌の色が憎い。今すぐに家族から追放したい、自分の目が届かない場所に追いやりたいと願っている。

新たな脅威であるアッシュ族のリーダー、ヴァランの内面にも「火」と「灰」がある。火山の噴火によって故郷を焼かれ、仲間を失ったヴァランは、パンドラにおいて神のように崇拝されている精霊エイワへの絶望がある。なぜエイワは、私たちアッシュ族を救わなかったのか？　その憎しみが、同胞であるナヴィに対する暴力へと彼女を駆り立てる。

そこに重なるのが、人類にとっての「裏切り者」であるジェイクを執念深く追いかけるクオリッチだ。言うまでもなく、クオリッチの中でも「火」と「灰」がくすぶり続けている。

『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』では、こうした人物の心理表現に映像の粋が注がれている。第1作から研究開発が重ねられてきたパフォーマンス・キャプチャーは、俳優たちの繊細な演技──すなわち、ささやかな挙動やわずかな表情の動きをとらえ、CGで描かれるキャラクターのなかで巧みに強調し、その感情を観客にしっかりと届けるのだ。

キャメロン自身は『アバター』シリーズを「アニメーションではない」とたびたび語っているが、ここで採用されている「強調」の手法はアニメーションに近いものだ。そして、それこそが本作の心理ドラマに大いに貢献した。