「ケンティー」こと中島健人。『SUMMER SONIC 2026』では話題のアイドルを一目見るべく、国籍・性別問わず多様な観客が押し寄せ、フロアは満員になった。出演後にSNS上でも話題をかっさらっていた彼のステージを振り返り、「ケンティー」という存在が、今どうして多くの人の熱狂を集めているのか考える。
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アジアツアー目前。『サマソニ』で「ケンティー」を見せつける
2024年のSexy Zone（現：timelesz）卒業後、ソロデビューから歩みを止めることなく精力的に活動し続ける中島健人。グループ時代から海外志向を公言してきた彼は、2026年、一段とギアを上げようとしているようだ。
2026年2月にリリースした2ndアルバム『IDOL1ST』は、ソロアーティスト・中島健人が「アイドルであることそのもの」をテーマに据えた1作であり、「ケンティー」という自身のアイドル像を背負ってさらなる歩みを進めていくことの宣言だった。
自身で作詞作曲を手がけた収録曲“最初はキュン！”は、中島ならではの言葉遊びとキャッチーな振付でSNSやショート動画においてバズ曲となり、7月にはアルバムを提げた全国ツアーを大盛況で終えた。8月末からの台北、バンコク、ソウルを巡る自身初のアジアツアーを目前に控え、迎えたのが『SUMMER SONIC 2026』（以下、『サマソニ』）初出演のステージだ。
アジアツアーの開催発表時、中島は「日本のアイドルとして、一本のマイクに愛と魂を込めて」「世界に全力で僕をぶつけます」とコメントしていた。その言葉を踏まえれば、海外のアーティストたちと肩を並べるこの日のステージは、大きな意味を持つ機会だったはずだ。
東京公演で中島が立ったPACIFIC STAGEには、ラウドロック系のバンドからボーイズグループまで、ジャンル、国籍ともに多彩な顔ぶれが並んでいた。客席には熱心なファンもいれば、なんとなく足を止めた人、たまたま居合わせた人もいる。中島は、知名度こそずば抜けているかもしれないが、必ずしも「ホーム」とは言えない場でのパフォーマンスだった。
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大歓声の中、現れた王子
開演数分前、U:nity（※）と思しきフロア前方のファンたちから「健人コール」が上がる。待ちわびたその声に応えるように、スクリーンには「KENTO NAKAJIMA」の文字が浮かび、本人が姿を現した。
※U:nity：公式ファンネーム。ファンと中島健人さんが一つに繋がるという意味や、一体感を表す名称となっている。
フェスとあって舞台上に特別な装飾はなく、スクリーンと照明のみのシンプルなセット。中島は、キラキラと輝くたくさんのビジューがついた白ジャケットに黒のパンツ、そして大きな王冠のバングルが目を引く、スタイリッシュな出立ちだ。
「騒げんの、サマソニ!?」開口一番、客席を煽ると、少年隊“仮面舞踏会”のお馴染みのフレーズをサンプリングしたイントロが華やかなミドルテンポの楽曲“XTC”でステージの幕が開けた。
そのままダンサー「N’s Performer」を従えて“IDOLIC”へ。ジャジーな跳ねるピアノが心地いいこの曲は、アイドルとしての「仮面」や「影」を歌う“XTC”と対をなす、光に満ちた1曲だ。キレのあるダンスブレイクで客席を沸かせ、ジャケットプレイで肩をのぞかせると歓声はさらに大きくなる。アイドルとして「ver2.0」へと進化を遂げる中島の「いま」を表す2曲で、早くも『サマソニ』のオーディエンスの心を掴んでいく。
「初めての『サマソニ』で胸がドキドキしていたけど、いまは僕がみなさんの胸をドキドキさせているみたいです」。
MCでは「ケンティー節」全開のトークに、いつのまにか満員になったフロアが歓声で応える。海外からの観客にも得意の英語で挨拶を忘れない。2025年には香港のフェス『Clockenflap』に出演し、『サマソニ』直前にはバンコクとソウルでのプロモーションツアーで、バスキングもこなしてきた中島。言葉が通じない見ず知らずの観客の前でパフォーマンスを重ねてきた経験があるからこそ、初見の観客も多いであろうフェスのステージでも、その堂々とした佇まいは揺るがない。
バンコクではゲリラパフォーマンスを披露した他、現地の花屋13店舗で購入したバラを配布。「ビラじゃなくてバラを配ろうと思って」とインスタライブで実況したことが話題となった。またソウルでは漢江エリアなどで路上ライブを実施し、1,000人規模の観客が集まった。
