「自分みたいな人間は恋に落ちることはできないのだと思っていた」――。
世界的なトップスターとして第一線を走り続けるサム・スミスが、最新作『Hazel Eyes』で歌い上げたのは、そんな過去の自分へのアンサーであり、パートナーへ向けた限りなく深く無垢なラブソング。
幸せの絶頂に潜む「失うことへの恐れ」すらも包み込み、真の自己愛に辿り着いたという同作。メガヒットを記録した前作『Gloria』（2023年）から一転、わずか数人の仲間たちと部屋で楽器を鳴らしながら作り上げたという本作の制作秘話から、思わず笑ってしまう意外なタイトルの裏話まで、揺るぎない「誠実さ」を胸に新たな山を登り始めたサム・スミスの現在地に迫る。
INDEX
「好きな音楽を恥じる必要はない」。ポップスへの偏見に抗い、貫き通した「愛」と「誠実さ」
―2年前、デビューアルバム『In the Lonely Hour』の10周年記念盤のリリースしましたね。当時を振り返ってみて、改めてどんな想いでしたか？
サム・スミス：あのアルバムのおかげで人生が一変したわけで、1stアルバムとしては本当にぶっとんだ結果になったなと、改めて思いました（笑）。
あと、当時の作品と改めて向き合ってみたことで、いずれ迎える2ndアルバム『The Thrill of It All』（2017年）の10周年記念盤の制作が、今からすでに楽しみになっています。
過去の作品を聴き返して「ああ、ここはもっと違うやり方があったかも」とか「ここはあまり上手くできていないな」と感じることがあったとしても、あの10周年記念盤のリリースを通して、そういった部分も含めて楽しめるようになったんですよね。自分自身と自分の作った音楽にすごく誇りを持っているので。
―これまで、アルバムごとに多様なサウンドを取り入れ、アーティストとしての様々な側面を見せながら変化し続けてきましたが、逆に「ずっと変わっていない」と感じるのはどんなところでしょうか？
サム・スミス：私にとって揺るがないのは、「愛」だと思っています。私は「愛」を何よりも大切にしている人間ですし、常に「愛」にまつわる曲を書いてきました。もうひとつは「誠実さ」ですね。自分自身に対して嘘をつかず、常にありのままでいるということです。
音楽の世界には本当に色んなジャンルがありますが、私が学んだのは、自分が好きな音楽ジャンルとは別のジャンルの音楽に優劣をつけようとする風潮があるということ。私たちのようなポップアーティストも、他の界隈の人たちから常にジャッジされているような感覚があるんですよね。ここ3〜4年ほどは、そういう空気の中で、自分が聴いて育った音楽や自分を夢中にさせた音楽が何だったのか思い出して、それを「恥じる必要はない」と自分に言い聞かせていました。
そうやって周囲の風潮に対して自分の気持ちを何度も確かめながら、「愛」と「誠実さ」を持つこと、大好きなポップミュージックにこだわり続けてこられたということをうれしく思っています。
