子供も美術ファンも楽しい『エリック・カール展　はじまりは、はらぺこあおむし』レポ

世界でいちばん愛される青虫、その作者の大回顧展

おそらく世界中でいちばん愛されているイモムシ・毛虫の類は、エリック・カール作の絵本『はらぺこあおむし』の「あいつ」だろう。日常でリアルに青虫を見かけたら多くの人はギャッとなるというのに、あの『はらぺこあおむし』くんの愛されっぷりときたらすごい。ムニムニとした緑色のボディを見かけると、子どもも大人も、つい優しい目で見守ってしまうのである。ふしぎだ。

2026年の春から夏にかけて、東京都現代美術館ではそんな『はらぺこあおむし』をはじめとする絵本の作者＝エリック・カールの大規模展覧会、『エリック・カール展　はじまりは、はらぺこあおむし』が開催されている。会場には絵本27冊分もの原画や、過去最多となる12点のダミーブック（構想段階で作られる絵コンテのようなもの）、画家のグラフィックデザイナー時代の作品など約180点が集結。この記事では、会場のワクワクするような雰囲気と、その見どころについてレポートしていこう。

『はらぺこあおむし』の知られざる「変遷」にびっくり

全4章のうち、はじめの第1章は丸ごと『はらぺこあおむし』にあてられている。絵本の全ページの原画が展示されているので、お気に入りのページを生の色彩で堪能してみてほしい。画像は、筆者が子どもの頃大好きだった『どようび』のページだ。左端のチョコレートケーキがあまりに美味しそうで、いつまでも眺めていた記憶が鮮明に蘇る。（ちなみに、鑑賞後にミュージアムショップでこの食べ物柄のエコバッグが販売されているのを発見して歓喜の中で購入するのだが、それはおよそ90分後の話だ。）

キャプションをよく見ていくと、原画の中には1969年版のものと1987年版のものがある。どちらも味があるが、初版である1969年版では色がくすみ、紙を貼り合わせた接着剤が黄色く変色してしまっているのがわかる。解説によれば、エリック・カールは初版から18年後の再版の際、長期保存に適した画材で全ての原画を制作し直しているのだという。やっぱり絵本は目くるめく色彩が命。画家がいかに色の鮮度を大事にしていたのかが伝わってくるエピソードである。そしてその「リマスター作業」のおかげで、会場では絵本で見ていたイメージ通り、いやそれ以上のビビッドな色を楽しむことができるのだ。

こちらは『はらぺこあおむし』の貴重な初版本の展示。あおむしの表情を判別するのが難しいほど、画面が暗いと感じないだろうか。1960年代当時は、印刷技術の制約で原画の持つ鮮やかさを再現することは不可能だったのだという。

完成版の絵本と微妙に違うバージョンの作品、いわばボツ案も観られる。『はらぺこあおむし』のラストを飾る華やかな蝶の見開きページは、実際の絵本では羽の色合いがよりシンプルに明るくなっているし、中心の体の部分も黄色だ。この別案だと、あおむしが食べてきた色とりどりの食物を全てごちゃ混ぜにしたような、サイケデリックさが際立つ姿となっている（そしてちょっと怖い）。祝祭感あふれる採用バージョンの魅力を再認識しつつ、こちらの羽模様も清濁合わせ飲んだ（？）大人っぽい感じがしていいな……と思ってしまった。

会場奥に展示されている初期案のダミーブックは衝撃的なので、ぜひ手に取って鑑賞を。『はらぺこあおむし』は構想当初、青虫ではなくミミズの話だったらしい。ミミズは変態しない。そう、なんとミミズがたくさん食べてただ太るだけという、身も蓋もない話だったのだ。エリック・カールが担当編集者と話し合う中でミミズがボツになり、代わりに青虫という存在を閃いたことで、全世界で愛され続けるこの成長物語が誕生したのである。まるまると太ってしまった緑色のミミズもまぁ、可愛いといえば可愛いけれど……。