15年間・5世代の生徒たちの挑戦を描いてきたドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』（フジテレビ系）が、ついに最終回を迎える。
福井県立の高校生たちが、地元のサバ缶を「宇宙日本食」とすべく、長年の挑戦の末にJAXA認証を得たという実話を描いた書籍『さばの缶づめ、宇宙へいく』を原案に、映画『はたらく細胞』などを手掛けた徳永友一らが脚本を、『HERO』シリーズなどの鈴木雅之らが演出を手掛けた本作。
フジテレビの看板ドラマ枠「月9」では15年ぶりの学園ドラマとなり、北村匠海が念願の教師役を、きら星のごとき注目の若手俳優たちが生徒役を務めた『サバ缶』について、文筆家・折田侑駿がレビューする。
※本記事にはドラマの内容に関する記述が含まれます。あらかじめご了承下さい。
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世代交代する生徒たちを描いた異色の学園ドラマ
物語は佳境を迎え、怒涛の展開が繰り広げられているドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』。いや、最終話を目前に控えたいま、この表現は適切ではない気がする。なぜならば、主人公・朝野峻一（北村匠海）が教え子たちとともに「宇宙食開発」という壮大な夢を追うこの物語は、「クライマックス」といえる瞬間をこれまでに何度も描いてきたからだ。
教師役の北村を中心に、生徒役として並んだのは次代を担う才能たち。「宇宙食サバ缶プロジェクト」を立ち上げた1期生を演じる出口夏希や黒崎煌代にはじまり、2期生には早瀬憩、3期生には荒木飛羽、4期生には伊東蒼、そして5期生には池端杏慈といった、注目すべき若き演技者たちが出演している。
通常の学園ドラマであれば、この俳優たちはクラスメイトとして横一列に並んでいたことだろう。たとえば『御上先生』（2025年 / TBS系）のように、1つのクラスの生徒として同じ教室内に収まっていたはずである。『御上先生』は、官僚派遣制度によって高校教師を務めることになった人物が、生徒たちを導きながら権力と戦っていくというストーリーだ。同作において、生徒たちはみんな優秀だがバラバラだった。しかし、校内で生じる一つひとつの課題や問題に直面するたび、彼らは結束力を高めていく。主人公が「官僚教師」だという特異な設定はあるものの、学園ドラマの形式としては王道に近いものと言えるだろう。
これと比較すると、教師と生徒たちが一丸となっての奮闘劇を描いている点は本作も同じ。だが、ドラマとしてのタイプはまったく違っている。そして『サバ缶』がユニークなのは、生徒たちの学年が上がるごとに、登場人物が入れ替わるという点だ。1期生から2期生へ、2期生から3期生へと「夢のバトン」が渡るたび、物語の「章」が変わる。光が当たる生徒たち＝俳優陣の顔ぶれが新たになり、各章が終わる度に物語は佳境を迎える。思い返してみれば、クライマックスと呼べる瞬間は何度もあった。本作は、そうしたクライマックスを繰り返しながら、「夢のバトン」をどのようにつないでいくのかを描いてきた。そして、そのバトンはゴールにたどり着くこととなる。
