人間と競走馬の20年にわたる壮大なストーリーを描いてきた『ザ・ロイヤルファミリー』（TBS系）がついに最終回を迎える。
主人公である秘書の栗須栄治（妻夫木聡）を伴走者に、馬主の山王耕造（佐藤浩市）から耕造の隠し子・耕一（目黒蓮）の2代に渡って競馬の夢を追い続けた「ロイヤルファミリー」たち。
一人ひとりの登場人物たちも魅力的な本作について、前半を振り返った記事に続いて、ドラマ映画ライターの古澤椋子がレビューする。
※本記事にはドラマの内容に関する記述が含まれます。あらかじめご了承下さい。
INDEX
後半は親から子への継承の物語に
『ザ・ロイヤルファミリー』の前半は、株式会社ロイヤルヒューマンの社長で馬主の山王耕造（佐藤浩市）が馬と夢にかける情熱に賛同した者たちの物語だった。そして、その耕造が去った後半は、親から子への継承の物語へと姿を変えた。
それは、夢の継承であり、血や才能の継承の物語でもある。ドラマは耕造と耕一（目黒蓮）、ロイヤルの名を冠する馬たちの両面から継承を描くことで、親子と馬を支える人々の葛藤が浮かび上がらせてきた。
そして、耕造から耕一への継承を見届けるのが、主人公・栗須栄治（妻夫木聡）だ。彼がいなければ、継承は行われず、ロイヤル社の競馬事業自体が空中分解してもおかしくなかった。美しい継承の物語には、表には出てこない立役者がいる。継承の只中にいる人物ではなく、伴走者を主人公に据えたことが『ザ・ロイヤルファミリー』の味わいのひとつになっていると言えるだろう。
INDEX
耕造から耕一へ、伴走者としての妻夫木聡の変化
本作前半について書いた記事で、妻夫木聡のピュアな表情について触れた。物語の後半になるにつれて栗須は相応に歳を取っていくが、その表情の魅力が損なわれることはない。伴走者でありながら、自分事として山王家を見つめている表情にはまだピュアさが残っている。
特に印象的だったのは、第7話の終盤。耕造は癌を患いながら、耕一と約束した愛馬・ロイヤルファミリーの競走馬登録まではと、なんとか命を繋ぎ止めていたが、ロイヤルファミリーのデビュー戦勝利を病室で見届けた末に、命を落としてしまう。
現地ではロイヤルファミリーの勝利の歓喜に包まれる中、電話でその事実を知った栗須は耕一（目黒蓮）に、耕造が亡くなったことではなく、「今このときから、耕一さんがファミリーの馬主です」と告げる。わずかに動揺する耕一を安心させるように優しい笑顔を見せながらも、栗須の瞳には涙が滲んでいく。その時の栗須の頭には、競走馬のために耕造と共に奔走した日々が駆け巡っていたことだろう。それでも、耕造の思いに報いて耕一に夢を継承し、支え続ける決意を持ち、栗須は凛とした表情を見せ続けた。
レースの勝利と人の死。喜びと悲しみが対比された第7話の終盤は、悲しみを抱えながらも、夢の実現に向けて決意を新たにする、伴走者・栗須栄治にとっての第1章の終幕、第2章の幕開けとして、最高の場面だったと言える。
