近年、中野大和町「DAIBON」や墨田区「すみゆめ踊行列」に代表される新潮流の盆踊りが各地でにぎわいを見せている。民謡やフォークロアの再考・再解釈を推し進めるアーティストの活躍も目覚ましい。こうしたローカルでオリジナルな価値を見つめ直す営為が、いま、国内外の様々な分野・地域で盛んだ。
この2月にさいたま市で開催された「空想するさいたま」『Sleeping Memory』展も、そのひとつに位置付けることができるかもしれない。展示されたのは「盆栽」をテーマとしたオーディオビジュアルアートだ。作品を鑑賞しつつ、馴染みの薄い日本カルチャー＝盆栽についてあらためて知るべく、会場となった「盆栽の聖地」大宮盆栽村を訪ねた。
INDEX
古民家の和室に浮かび上がる光の粒子
古民家を利用したコミュニティハウスに靴を脱いで入ると、真っ暗な和室の中にぼんやりと光の粒が浮かび上がり、幻想的な音響とともに盆栽の姿をかたちづくる。ここで一体、何が起きているんだ……？ 予想外の光景に、一瞬たじろぐ。
これは、2025年2月8日（土）から16日（日）にかけて「盆栽の聖地」大宮盆栽村（さいたま市北区盆栽町）にある盆栽四季の家で開催された、レオニード・ズヴォリンスキーによるオーディオビジュアル作品『Sleeping Memory』の展示の模様である。
とは書いたものの、わからないことばかりだ。まず、さいたま市北区盆栽町が盆栽の聖地？ であるということ（大宮盆栽村とは？）。なぜ、デジタルとは遠い場所にあるように思える「盆栽」をテーマにしたデジタルアート作品が生まれたのか。そして、この作品は来場者に何を語りかけているのか。
この記事は、以上の点を紐解き、さいたま市で脈打っているアートの鼓動についてレポートするものだ。『Sleeping Memory』の作者であるズヴォリンスキーからも話を聞くことができたので、併せて紹介していこう。
INDEX
さいたまに、盆栽のユートピアがあった
「大宮盆栽村」は、東武アーバンパークライン・大宮公園駅の北側一帯に位置する盆栽園の密集エリアである。関東大震災後に、東京で被災した盆栽職人たちが新天地を求め、地盤が強く良質な土、水、空気が盆栽の生育に適したこの場所に、集団で移住してきたのがその始まりだという。
当時は「各家で盆栽を10鉢以上持つこと」「門戸は開放すること」「二階建てはNG」「垣根は生垣とすること」といった盆栽愛あふれる共同体のルールも制定されていたそうで、その様相はさながら盆栽職人たちによる梁山泊。引き寄せられるように愛好者・関係者たちが続々と集い、戦前の最盛期には30以上の盆栽園が集まっていたという。盆栽が好きという共通点で結ばれた自治共同体は、さながら盆栽ユートピアのようだ。
その後、正式な町名も「盆栽町」に変更され、2010年には世界初の公立盆栽美術館「さいたま市大宮盆栽美術館」が誕生。現在では盆栽園の数こそ6つと少なくはなってしまったものの、伝統的かつ高度な技術を有する職人たちと新たな表現に挑戦する若手とが共存し、日本、ひいては世界のBONSAI文化の中核を担い続けている。
関東大震災後の1925年にその歴史をスタートさせた「大宮盆栽村」は、2025年でちょうど100周年を迎える。その100年は、盆栽を愛する人たちが意志と熱意をもって歩んできた日々の積み重ねなのだろう。
