近藤頌利にインタビュー 30代で国民的特撮ヒーローになった男の「好きを、貫く」人生

決して順風満帆ではなかった俳優人生。それでも「好き」を貫くことで掴んだチャンス

セレイナ（番組ナビゲーター）：近藤さんがそもそも俳優を志したきっかけを教えてください。

近藤：明確なきっかけはないんですが、幼い頃から消防士とか大工とかいろんな職業になりたいと思っていた記憶があります。それってよく考えると、どれも全部ドラマがきっかけだったんですよ。結局、自分はドラマに出たいのかなと気がついたのが小中学生の頃でした。

今考えると、僕は母子家庭で一人っ子なので、いろんな人たちに自分の存在を認められたいとか、自分を主張したいという気持ちがすごく強かった。それで中学生の文化祭の出し物で演劇をやって、俳優になろうと思いました。

セレイナ：そういった学生時代を経て今に繋がっているんですね。俳優を始められてからは、決して順風満帆ではなかったとお伺いしました。それでも好きを貫けた理由は何だったんでしょうか？

近藤：好きだからですね。俳優が好きですし、今はドラマも演劇も好きですし、人前に出ることも好きだったので。でも仕事がないと好きなことができないじゃないですか。仕事をもらうには技量も必要ですし、好きを深める努力をしないといけない。だから初めの頃は、チャンスをもらうために事務所の雑用をやったりしていました。

セレイナ：すごくポジティブですね。それで実際にチャンスは訪れましたか？

近藤：チャンスをもらって、初めて受けたオーディションが『ハイキュー!!』だったんです。高校生の頃にバレーボールをやっていたので、経験を活かして頑張ったら、それがハマって。最初に言われていた役よりも、メインの役で合格しました。事務所もびっくりしてそこから仕事が増えたので、おそらく何歳になっても「俳優人生において、まず初めの分岐点は何ですか？」と聞かれたら『ハイキュー!!』だと答えると思います。

30代で国民的特撮ヒーローに。旧友との約束を果たした『ウルトラマンオメガ』主演

近藤：（机にあるウイスキーを指して）これ飲んでいいですか⋯⋯？

セレイナ：どうぞ！　召し上がってください。I.W.ハーパーのウイスキー、ゴールドメダルをご用意しております。

近藤：フルーティーで味が美味しいですね。お酒感が強くて「これを飲んだら酔うだろうな」と思うウイスキーもあるんですけど、これは甘みがあって、飲みやすいです。

セレイナ：では、引き続き近藤さんのキャリアについてお話を聞かせてください。2025年は『ウルトラマンオメガ』の主演も務められました。世代を超えて愛され続ける国民的特撮ヒーローの主演に起用された時は、どんな思いでしたか？

近藤：「え？　マジ？」ですよ、本当に（笑）。マネージャーさんから「出演できるかもしれない」と電話が来て、円谷プロとの面談に行ったんです。そうしたら、僕1人に対して30人くらい人がいる面談で、もうオーディションじゃないかと思いました。緊張しましたが、2週間後くらいにマネージャーから『ウルトラマンオメガ』の主演に決まったと連絡がありました。

特撮に出るのは、中学生の時からの夢だったんです。親友が大の特撮好きだったので、そいつに「俺は俳優になるから」と話をしたら、「じゃあ絶対にいつか特撮に出ろよ」と言ってくれて。そいつには「俺が特撮に出るまで見続けろよ」と話をしていたら、その約束が30歳にしてようやく叶いました。友達には1、2歳になる子どもがいて、「うちの子は頌利を見て育つのか」と言ってくれて⋯⋯感慨深かったです。