ジョー・キーリーの話し方には、どこかに「古い友人」を思い出させる温度がある。フランクに笑いながら、でも言葉の端で過ぎ去っていくものを受け入れて、見守っているような優しさが宿っている。
Netflixシリーズ『ストレンジャー・シングス 未知の世界』のスティーブ・ハリントン役として世界中に知られる彼は、ミュージシャン名義のDjoとして音楽を作るとき、そのスター性を少し脇に置き、自分と世界の関係性を見つめ直して歌ってきた。
2022年に発表された“End of Beginning”は、SNSを通じて時間差で広がり、2026年に全米6位、全英1位へと上昇し、歴史的なバイラルヒットを記録した。
この曲は、ジョーが学生時代を過ごしたシカゴでの日々をめぐる望郷の曲だが、多くの人の心に触れたのは、誰の人生にももう戻れない場所があるからだろう。ホームタウン、学生時代の街、最初に夢を信じた場所。離れてしまってから、いつでもその日常の輪郭は急に濃くなっていく。そしてその曲を作り上げたのは、画面の向こうのスターでもあるが、僕たちと同じ経験をしてきた等身大のひとりの青年だった。
彼の言葉は大げさではない。むしろ拍子抜けするほど自然体で、少し照れくさそうでもあった。その一つひとつが、「成功した人」の美談ではなく、変わっていく自分とどう付き合うかという、ごく個人的な問いとして響いてくる。大人になるとはどういうことなのか。何かを置いていくことなのか。それとも、過去の自分を連れたまま進むことなのか。
「元気？」という気さくなハイタッチから始まった今回のインタビュー。先輩に肩を借りるつもりで、彼に「大人になること」についてじっくりと話を聞いた。
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「お金がなくて、みんなで雑魚寝して、健康にいいとは言えないものばかりを食べていたんだ（笑）」
─今日はお時間をいただき、本当にありがとうございます！ 目の前にジョーがいることにとても緊張しています……。
ジョー：心配しないで（笑）。今日はよろしくね！
─早速ですが、最近の調子はいかがですか？
ジョー：とてもいい感じだよ。最近はなるべく休みを取るようにしていて、それで今、日本にも来ているんだけど。やっぱり自分の日常から少し離れて、知らない場所を探検できるのはすごくいいよね。温泉にもたくさん入ったし、最高の時間を過ごしてるよ！
米マサチューセッツ州出身のミュージシャン / 俳優、ジョー・キーリーのソロプロジェクト。Netflixシリーズ『ストレンジャー・シングス 未知の世界』のスティーブ役としても世界中に知られる。10代から音楽制作に没頭し、シカゴのバンド・Post Animalでの活動を経て、2019年にソロプロジェクト「Djo」を始動。2022年の2ndアルバム『DECIDE』に収録された“End of Beginning”が2024年に世界的なバイラルヒットを記録し、2025年には3rdアルバム『The Crux』を発表。2026年1月には全英チャート1位を獲得するなど、インディーファンからメインストリームまで熱狂的な支持を集めている。
─今日はジョーの音楽から受けたインスピレーションを起点に、「故郷を離れること」と「大人になること」についてお話を聞けたらと思っています。
ジョー：まさに“End of Beginning”のテーマそのものだね。
─故郷を離れることや、「かつて自分がいた場所にはもう戻れない」と気づく瞬間の切なさは、多くの人が共感できるものだと思います。ジョーにとって、故郷を離れたからこそ気づけた大切なものはありますか？
ジョー：たぶん……友達、かな。この曲は、僕がシカゴで過ごした時間について書いたもので。シカゴは大学進学に合わせて引っ越した街だから、本当の意味での故郷というわけではないんだけど、18歳から24歳くらいまでをそこで過ごしてたんだ。僕に限った話ではないと思うけど、そのくらいの年齢の記憶って、本当に素晴らしくて特別だよね。
─その感覚はとてもわかります。10代から大人へと変わっていく過渡期ですよね。
ジョー：そうだね。お金がなくて、狭くてぎゅうぎゅうのアパートにみんなで雑魚寝して、お世辞にも健康にいいとは言えないものばかりを食べていたんだけど（笑）。でも、あの日々を友達みんなで共有していたこと自体が、どれほど楽しかったか、ということに気づいて。そこには本当に純粋な仲間意識みたいなものがあったんだよね。だからこの曲は、そういう愛おしい時間について歌ったんだ。
でも、面白いよね。別に「みんなこれに共感してくれるはずだ」なんて思って作ったわけじゃないけど、結果的に世界中でみんなが共感してくれている。それが本当に嬉しいことだなって思う。
─シカゴを離れたあと、孤独感に苛まれるようなことはありましたか？
ジョー：仕事のためにシカゴを離れたから、孤独は確かに感じたよ。人間関係って、時間が経つにつれて、別の形に置き換わっていくものではあるんだけど、結局それは、過ぎ去った時間へのノスタルジーなんだと思う。
僕たちは、日々何かに対してノスタルジーを感じてるよね。たとえば今こうして話しているこの瞬間に対しても、5年後にはノスタルジーを感じてるかもしれない。だからこれって「今を生きること」を学ぶうえでも良い教訓なんだよね。未来を生き急ぎすぎたり、過去に囚われたりせずに、今という瞬間の手触りをちゃんと味わって楽しむことの大切さを感じるんだ。
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大人になることは、「根拠のない勢い」や「謎の勇気」を手放すこと
─すごく素敵な考え方だと思います。そのうえで誰しもがいつかは子どもから大人になっていきます。大人になることは、多くの自由を得ることでもありますが、同時に自分が信じていたものや、無邪気でいられた時間から少しずつ離れていくことでもあると思います。
ジョー：まあ、少しは知恵がつくからね。
─ジョーは大人になるにつれて、「手放さなければならなかった」と感じるものはありますか？
ジョー：自分が大人になって失ったと感じるものは、若い頃に誰もが持ってた「根拠のない勢い」とか、「謎の勇気」みたいなものかな。たとえば僕の場合は「シカゴに引っ越して俳優になりたい」って思ったこと。よくよく考えると、結構クレイジーだよね。今の自分が同じ状況に置かれたら、当時みたいな決断ができるかどうかはわからない。でも、その衝動的な決断があったからこそ今の自分がある。若いときのそういう無謀さって、ちゃんとクールだし、人生を前に進めるための本物の推進力だったんだなと思う。
─その一方で、大人になって何を得たと思いますか？
ジョー：良い意味で、少し感傷的になれたことかな。この世の全ては永遠には続かないし、人は出会って、去って、通り過ぎていくんだって分かるようになった。だからこそ、一つひとつの出会いや経験を大事にするようになったんだと思う。
─先ほど話にもあった「今を生きること」にも繋がりますね。
ジョー：今回、友達と一緒に日本に来てたんだけど、彼らが先に帰国した時に、「ずっと前から計画していた日本旅行が終わった」って実感したんだ。過去から続いてきた時間が終わってしまって、今はそれが思い出に変わった。だからこれも、今この瞬間にいることを学ぶ良いきっかけになったよ。
