江頭勇哉に取材 オーディション優勝後の挫折と自分の音楽を取り戻すまで

オーディションで優勝、ギターが居場所だった少年期

ーまず、江頭さんが音楽に触れたきっかけを教えてください。

江頭：ギターを弾くようになったのは13歳の頃でした。友達の家に遊びに行ったらギターが置いてあって、「俺にもちょっと教えてよ」という感じで。でも、そもそものきっかけはもっと前かもしれないです。うちは両親が共働きで、おじいちゃんとおばあちゃんが世話してくれてたんですけど、おばあちゃんは民謡の先生だったんです。晩ご飯が終わるとおばあちゃんが三味線を弾きながら唄っているのが日常だったので、それに影響されてるのかなと。

ー音楽が当たり前に身の回りにあったんですね。

江頭：そうですね。当時流行ってたJ-POPも普通に聴いてましたし。ギターを始めた頃はゆずさんにハマってて、コードとメロディが書いてある分厚い歌本を見ながらひたすら弾いてました。最初はあんまり歌ってなくて、とにかくギターを弾くことが楽しかったです。今もですが、玉置浩二さんも大好きでしたね。

ー人前で披露するようになったのはいつ頃ですか？

江頭：中学生の間は友達にちょっと聴かせるくらいだったんですけど、高校に入ったくらいの頃に、路上でやってみたくなって。当時の佐賀はシンガーソングライターが非常に多くて、アバンセ（※）というビルの前と佐賀駅の地下道に、弾き語りの先輩たちがめっちゃ並んで演奏してたんです。

※アバンセ：佐賀市天神にある佐賀県立生涯学習センターの愛称

江頭：少し弾けるようになって、「俺もいけるんじゃね？」と思って行ってみたら、とてつもなく上手い人ばかりでこれはまずいなと（笑）。また家に引きこもって練習して、高校1年生の終わりくらいから頻繁に路上でライブするようになりました。そこでいろんなミュージシャンと知り合って、アコースティックデュオ「音音」（ねおん）を結成して。デュオというよりも自分はサイドギターで、ギターアレンジを考えて支える感じでしたね。

17歳になった頃には、高校に行かなくなったんですよ。興味があるのは音楽だけだなと思って、プロのミュージシャンを目指すようになりました。

ーご家族は応援してくれました？

江頭：「馬鹿じゃないの？」って言われました（笑）。目に見える結果があれば納得してくれるんじゃないかと思って、オーディションをたくさん受けたんです。そしたら運が良くて、どれも優勝できたんです。そしたら親も「うちの子、もしかしたら才能があるかもしれない」みたいになってきて、応援してくれるようになりました（笑）。

でも、SONY主催の『V3新人オーディション12th』で優勝したタイミングでそれぞれの力を試したくなって、メジャーデビューの話をお断りして、音音は解散することになりました。その後23歳の時に、1人になって最初に受けたオーディションが、福岡のキャナルシティ博多（※）を舞台にして1年間かけて行われる大規模なものだったんです。

※キャナルシティ博多：福岡・博多にある大型複合エンターテイメント施設

オーディション優勝の光と闇。理想と現実のギャップ

ーお話を聞いていると、すごく順調な滑り出しですよね。

江頭：この優勝が、ある意味で人生のターニングポイントになりました。優勝したら、すぐにキラキラとした世界に行けると思ってたんですけど、そうはならなくて。実際には、オーディション関係者の方が企画したアイドルグループのイベントに一緒に出演して、前座で歌う日々がずっと続いたんですね。客席の前の方はアイドルのお客さんがタオルとかを置いて占領しちゃって、僕を目当てに来てくれているお客さんはちゃんと観れないような状況だったんですよ。

僕の音楽仲間も最初は「あいつすぐに売れるんじゃないか」みたいな期待を寄せてくれてたんですけど、全然そうならなくて。優勝したのにこういう状態だったら、次に何を目指せばいいかわからなくなってしまったんです。もう不眠症になってしまって。病んでたんでしょうね。

ー理想と現実のギャップが埋められなかったというか。

江頭：そうですね。不眠症になってしまって。眠れない日々の中、なんとか寝落ちするためにYouTubeで見てたのが、『釣りよかでしょう。』（※）のチャンネルだったんです。

※釣りよかでしょう。：釣りの動画を中心に動画を配信している、佐賀県を拠点に活動するYouTuberグループ。現在の登録者数は約175万人

江頭：釣りは元々おじいちゃんが好きで、僕もその影響でやるようになったんですけど、音楽に集中するために道具を一式売ってしまっていて。ただ、その頃、おじいちゃんが亡くなったこともあって、久々に釣りでもしようかと思い立って。そうなったときに、僕の中で「音楽、釣り、YouTube」がピタッとハマったんですよね。

江頭：それで、今後も音楽を続けるために、1年間音楽をやめようと決めて。一度音楽から離れて違うことをやらないといけないと思ったんです。母親とか周りの人からは「せっかく優勝したんだし、やったほうがいい」と言われましたけど、自分にとっては、「一度離れる」ということが必要だったんですよね。

ーこのままだと音楽ができなくなってしまうという危機感があったんですね。

江頭：そうですね。結局、これまでは「オーディションに受かるために音楽をやっていた」ところがあったので、「なんで自分は歌っているのか」「誰に聴かせたいのか」がわかっていなかったんですよ。ただただ楽しくて始めたはずなのに、そうじゃなくなっていた。精神的には、どん底に落ちたんですけど、それに気づけたのは意味があったと思います。

音楽業界ではなく「趣味の釣り」が繋いだ奇跡的な縁

江頭：そこから釣りのYouTubeチャンネルを始めたんです。どうせ眠れないから、バイトが終わったらカメラと釣り竿を持って撮影に行って、帰ってきたら編集して1時間寝てまたバイトに行くような生活を1年半やりました。

ー信じられないぐらいハードですね。心が折れそうになりませんでしたか？

江頭：撮影も編集も大変だったんですけど、その頃はまだ釣りのYouTubeチャンネルも少なかったし、再生数とかチャンネル登録者数とか目標が明確にあったのでがんばりやすかったんですよ。そうやって続けていくと、冷静なもう1人の自分がいる感覚になっていって。音楽をやっていた時はごちゃごちゃしていたものが、切り分けて考えられるようになったというか。音楽をやるにしても、いいメロディーを書いて歌う自分と、それを届けるために戦略を練る自分の両方が必要だよなと。すごく頭がスッキリしたんです。

ー自分自身を俯瞰できるようになったと。

江頭：その時期に、改めて音楽のビジネス的な側面のことも勉強するようになったんです。そうすることで、ブレイクできなかったのは自分にも責任があったことがわかってきて。上手けりゃ売れるというわけでもないし、自分の中にこれからどうなっていきたいかというロードマップもなかったから、そんなミュージシャンに時間もお金もかけられないよなってようやく気づけたんです。

ー『釣りよかでしょう。』の方々とはどうやって知り合ったんですか？

江頭：自分のチャンネルの撮影をするために釣りをしてたら、たまたま同じ場所で『釣りよかでしょう。』も撮影されてたんですよね。「うわ！　本物だ！」と思ってたら、向こうから「佐賀でYouTuber初めて見た」と声をかけてもらったんです。そこから4、5時間お話しをして、ミュージシャンをやってることを話したら、「テーマソングが欲しいんだよね」という話になって。テンション上がっちゃって、帰り道の10分でテーマソングができて。

そこで作ったテーマソングもYouTubeで使ってもらって、『釣りよかでしょう。』のチャンネルにも出させてもらえるようになって、すごく広がっていきました。昔出したCDも急に売れ始めたみたいで、レーベルの方から「何があったの？」と連絡が来るくらいで（笑）。

ー釣りと音楽が回り回って繋がったという。

江頭：振り返ったら、おじいちゃんが好きだった釣りとおばあちゃんが好きだった音楽をやってるんで、不思議な気持ちになります。

必要な時に、自分で考えて立ち止まれることの大切さ

ーYouTubeで江頭さんのことを知ったファンと、今までのリスナーとの違いに戸惑ったりしませんでしたか？

江頭：やっぱり、みなさん“『釣りよかでしょう。』のテーマ”が聴きたいんですよね。それはすっごくうれしいことなんですけど、この曲を歌うためだけに音楽をやっているわけじゃないぞという思いもあって。もっとたくさんの歌を聴いてほしくて、コロナ禍を機にYouTubeに出ることを基本的にやめたんです。ちゃんと自分が作りたいものを作れるように、勉強したり磨きをかける時間が必要だと。またいろんな人に心配かけたと思うんですけど、自宅に機材を揃えて、DTMにがっつり取り組むようになりました。今まで全然音楽のことを分からずにやってきたんだなと思いましたね。

ー江頭さんは必要なタイミングで「立ち止まり力」を発揮してきたんですね。流されずにちゃんと立ち止まって1から勉強するという。

江頭：かっこよく言ってもらってありがたいです（笑）。ただ頑固なんだと思います。自分のことは自分で決めたいんでしょうね。そのほうが、失敗したとしても獲れるものが違うんで。

ーオーディションで優勝した後に他人任せにして上手くいかなかった経験が大きいんでしょうか。

江頭：そうですね。ありがたいことに今はどんどん力を貸してくれる人が増えてきてるんですけど、新しい場所に連れて行ってもらうんじゃなくて、僕がちゃんと一歩一歩進んでいかないとなと思います。俳優のお仕事もさせていただいてるんですが、それを楽しんで挑戦できてるのも、音楽を地に足つけてやれているからだと思います。監督の表現したいものを、その一部になって表現するという俳優の仕事は、音楽とはある意味真逆なのですごく新鮮です。

ー今でも佐賀にベースを置きながら活動されていますが、江頭さんの創作にはどのような影響がありますか？

江頭：めちゃくちゃいい効果があると思います。東京などで受けた刺激を持ち帰って、家で音楽にアウトプットするサイクルがすごく心地よくて。安心して制作できてます。

ー「故郷を捨てて背水の陣で上京するのがかっこいいんだ」という価値観もありましたけど、必ずしもそれを選ぶ必要はないですもんね。

江頭：ギター一本背負って東京に出ていくのもかっこいいと思うんですけど、昔から「佐賀で何も成し遂げてないのに東京でどうにかなるのかな？」という疑問があったんですよ。僕は臆病なんで、「ちゃんと準備してからじゃないと」と思ってたというか。どんな自分で東京に行くかが重要だと思うんですよね。東京にはいろんな人がいて、すごい人もたくさんいるから、そういう人たちと対等になってから行っても遅くないんじゃないかと思います。

「大人にも『謳うべき将来』はある。一度きりの人生ですから、やりたいことをやりたいようにやらなきゃ勿体ない！」

ー今回の新曲“デタラメロディ”を制作した経緯を教えてください。

江頭：YouTubeに出なくなってからも、『釣りよかでしょう。』のリーダーのよーらいさんはずっと気にしてくれてたんですよね。久しぶりに連絡をくれて「サブチャンネルの『佐賀よかでしょう。』のテーマソングをエガちゃんに作ってもらいたい」と言っていただいたんです。“『釣りよかでしょう。』のテーマ”は、名前の通りチャンネルの内容に沿ったイメージで作ったんですけど、今回は視聴者目線に立って作りたいなと思って。『釣りよかでしょう。』とか『佐賀よかでしょう。』を見てる人たちは、「同じくらいの歳なのにめっちゃ楽しそう」「本当は自分にもこんな人生あったかもしれない」「今からでも好きなことやっていいのかな」みたいに、いろんな感情を抱いてると思うんですね。

江頭：実際に『釣りよかでしょう。』みたいなチャンネルを運営したらめちゃくちゃ大変だろうなと思うんですけど（笑）、見てる人が「楽しそう」と思えるように動画を作ってらっしゃるので。そういう人たちに向けて＜「さらば青春」と頑張った暁に、夜空に掲げてデタラメな将来を謳え＞と歌いました。

ー大人になっても「謳うべき将来」はあるんだぞと。

江頭：本当にそうです！　一度きりの人生ですから、やりたいことをやりたいようにやらなきゃ勿体ない！　って思います。何かで読んだんですけど、ある老人ホームで「やればよかったという後悔はありますか？」というアンケートを取ったら「ちゃんと仕事を選べばよかった」と答えた人がすごく多かったそうなんですよ。もうこれが答えじゃないですか。将来そう思わないように、今からでもちゃんと自分は何がやりたいのか考えようぜって。

ー「人生100年時代」なんて言われてますから、仮に50歳になったとしてもまだ50年残ってるわけですもんね。

江頭：だから、興味あることにはとりあえずチャレンジしてみようというのは、自分でも心がけてます。最近はAIがめっちゃ楽しくて。“デタラメロディ”のMVは全部AIで作ったんです。どんなクオリティになるか分からなかったんで、事務所には何も伝えず一旦作ってみて、いけそうだなと。この2ヶ月はずっとAIとばっかり喋ってたんで、生身の人間とお話しする楽しさを今感じてます（笑）。

ー9月には『LIVE TOUR 2026「イントロ」』も開催されますが、どんなライブになりそうですか？

江頭：去年は福岡でワンマンライブをやらせていただいて、関東や関西から来てくれるお客さんもたくさんいらしたんです。すごくありがたいんですけど、当然来れない方々もいたので、今回、神奈川と大阪でみんなに目撃してもらえるのはうれしいですね。僕がここからまた面白くなっていく一歩目を目撃してほしいです。

いつも佐賀でライブする時のサポートメンバーをみんな連れていけるのもレアですし、20曲くらい歌う予定ですので、これまであまり東京に行けなかった分、存分に僕の音楽を受け取ってもらえたらと思ってます。

―最後に、今後のアーティスト活動における展望などありますか？

江頭：僕が目指しているのは、ただ売れることではありません。音楽や俳優、そして映像やエンターテイメントを通して、誰かの人生を少しでも前向きにできる存在でありたいと思っています。直近の目標は、いつも応援してくださるファンの皆さんをはじめ、家族や友人、そして所属事務所に結果という形で恩返しをすること。そして、音楽と俳優の両方で、事務所を代表する存在になることです。そして、その先は、まだ誰も見たことのない景色を自分らしい表現で届け続け、「江頭勇哉」という名前を誰もが知るような存在になることを目指しています。ワクワクする方へ、ただただまっすぐに。これからも、より一層楽しみにしていてほしいです！

“デタラメロディ”

7月1日（水）から配信開始