映画『ヒットマン』とドクター・ジョン、あるいはニューオーリンズの「ペルソナ性」

冴えない大学講師が、「殺し屋」を演じる潜入捜査官に

2001年、ジャーナリスト / ライターのスキップ・ホランズワースは、ある興味深い人物に関する記事を自身が編集部員を務める『テキサスマンスリー』誌へ寄稿した。その人物の名はゲイリー・ジョンソン。彼は、地元のコミュニティカレッジで心理学を教える傍ら地方検事局で犯罪捜査に関わり、1990年からは潜入捜査官として警察に協力していた人物だ。その任務とは、有能な「殺し屋」に扮して、殺人を依頼する人物たちを逮捕へ導くこと。結果的に、70人以上の「依頼人」が彼の捜査をきっかけに検挙されることになるなど、その辣腕ぶりと擬態の見事さは、今なお様々な逸話とともに語り継がれている。

このゲイリー・ジョンソンの体験に大幅な脚色を施した上で制作された映画が、今回紹介する『ヒットマン』だ。名匠リチャード・リンクレイターが監督・脚本を務め、かねてよりリンクレイター作品で活躍する個性派俳優グレン・パウエルが主演、プロデュースおよび共同脚本を手掛けた。

強いてジャンル分けするならば、「クライムコメディ映画」ということになるのだろうが、幅広い演出技法で知られるリンクレイター監督らしく、一言で説明するのがはばかられるような、実に技巧的で多面的な物語が展開していく。その様は、かつてのコーエン兄弟の作風を思わせるところもあり、他方では、1930年代〜1940年代のハリウッド産スクリューボールコメディ映画を彷彿とさせもする。現在のブロックバスター作品の濁流に辟易しているような少しだけつむじ曲がりのファンをもきっと満足させるであろう、「映画らしい映画」といえそうだ。

あらすじを紹介しよう。舞台は、アメリカ南部のニューオーリンズ。ゲイリー・ジョンソン（グレン・パウエル）は、冴えない心理学講師として地元大学に勤めつつも、趣味の機械いじりが昂じて、警察の捜査を技術面から補佐する副業を行っている。

ある日、「殺し屋」役を担っていた前任の警官が不祥事によって謹慎処分となると、潜入捜査など未経験の民間人であるゲイリーにその役どころが回ってくる。突然の展開に当惑するゲイリーだったが、依頼人への心理学的な関心と、自身の巧みな役作りの甲斐あって、周囲の期待以上に優秀な捜査官として活躍を重ねていく。依頼人の想像する「殺し屋」像に合わせるように、時には冷酷で謎めいた人物を、別の時には汚らしく野卑な人物を、また別のケースでは野心的でギラついた人物を……といった風に、様々なペルソナを演じるようになるのだ。

そんなある日、暴力的な夫との結婚生活に絶望し、その夫を殺害しようと企む女性＝マディソン（アドリア・アルホナ）から連絡を受けたゲイリーは、セクシーで頼りがいのある殺し屋＝ロンとして彼女に面会する。普段であれば相手から殺しの依頼の言葉を引き出してすみやかに逮捕へと持ち込むゲイリーだが、この日ばかりはマディソンの苦悩に温情の念を抱いて、考え直すように説得し、警察に引き渡すどころかついには彼女を解放してしまう。どうやら二人は、出会った瞬間からお互いに恋心を抱いてしまったのだ。二人は、その後秘密の関係を結ぶことになる。しかし、そんなつかの間の愛の日々の傍らで、事態は思いも寄らない方向へと転っていくのだった……。