倍速視聴やショート動画の時代に、長編映画やクラシック音楽、演劇はしばしば「退屈」と語られる。しかし「演劇が流行っている / 流行っていない」が議論されていたように、若者も長編漫画やアニメを楽しむし、数時間付き合わざるを得ない演劇も一部で人気だ。
では、現代的な鑑賞体験に求められることはなんだろうか。そのキーワードの一つに「目撃感」がある。
AIで作品の生成や模倣が容易になっているが、人間が「ここにいた」という事実だけは、自分の人生からコピーも倍速もできない。そこに演劇が持っている物語を再び「出来事」にする力の原理が関わってくる。
2026年8月に行なわれた劇団不労社の西田悠哉、谷川嘉浩、渡辺祐真登壇のトークイベントでの議論を元に、現代の鑑賞体験に起こっている変化の核心について考察する。
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「演劇は流行ってない」。それでもなお、今問われていること
今、演劇を改めて捉え直そうとする動きが目立っている。大小さまざまな劇団やユニットが各地で上演を行なう一方、文芸や批評の側からも、「今、演劇とは何なのか」を問い直す議論が相次いでいるのだ。
その空気を端的に示していたのが、2026年6月に東京・三鷹のSCOOLで開かれた「『演劇は流行ってない』。それはそう。確かにそう。前からそう。で、じゃあこれからどうするの？の会」だろう。石黒麻衣、カゲヤマ気象台、関田育子、宮崎玲奈、本橋龍、山本ジャスティン伊等という6人の演劇作家が集まり、佐々木敦の進行のもと、「演劇は流行っていない」とするなら、これからどうすればいいのか、そもそも演劇が「流行る」とはどういう状態なのかが議論された。このイベントを受けて、山本浩貴（いぬのせなか座）は、現在を「ジャンルが人を引き上げる時代ではない」と捉え、良い作品を作るだけでは外部へ届きにくくなった状況と、同時に小劇場演劇が抱えるマイナーな価値をどう維持するかという問題を論じている（※）。
※参照：山本浩貴「ジャンルが人を引き上げない時代に、誰が、何を、どうやって？――蓮見翔発言と演劇イベント」『いぬのせなか座』note、2026年6月30日。
背景には、演劇というジャンルの社会的な流通力が弱まり、良い作品を作ればそれだけで次の観客へ届くという前提が成立しにくくなっている、という危機感がある。現在、作家や劇団は、自ら新しい入口を作り、演劇の外側へどう届けるかまで考えなければならない。だからこそ今、「どうすれば演劇をより広く開けるのか」と同時に、「それでもなお、演劇として守るべき固有の価値とは何なのか」が、改めて問われているのだろう。
さらにそのような現状を受けて、『新潮』2026年9月号では「令和演劇ニューウェーブ」特集なるものが企画された。『新潮』にとって初の演劇大特集で、岡田利規×大石恵美「百年後も上演される戯曲を書く」、野田秀樹×蓮見翔「演劇をまた流行らせるために」といった対談のほか、劇作家・演出家による「私はなぜ演劇を選んだか」というエッセイ群も組まれた。編集部が掲げた問いは、「芝居というものの、代替のきかないおもしろさ」は何に由来するのか、というものだった。
