古川琴音、『ミッドナイトタクシー』主演までの道のり。フラットな演技で引っ張りだこ

『凪のお暇』などの地上波ドラマや、濱口竜介監督映画にも出演

古川琴音がデビューしたのは2018年のこと。デビューのきっかけは、自身で事務所のオーディションを受け、ユマニテに所属したことだそうだ。そこから『義母と娘のブルース』（2018年）や『凪のお暇』（2019年）『サギデカ』（2019年）、映画『街の上で』（2021年）、『メタモルフォーゼの縁側』（2022年）など、今でも語り継がれるようなドラマや映画に次々と出演。登場した話数や時間は少なくても印象に残ったのは、どこかほかの同世代の俳優とは違う、静かな存在力のせいだろうか。

筆者が彼女を強く意識したのは、濱口竜介の監督作『偶然と想像』（2021年）の中の一遍、「魔法 (よりもっと確か)」の演技であったが、それでもデビューから3年目であったことに驚く。相手役が中島歩だったこともあり、その年齢差やコントラストもあって、非常に印象に残った。

最近は、現代美術家の奈良美智のポストでも話題となった。彼の書く少女の絵に似ていると各所で言われていたことが、奈良本人の元にも届いているそうだ。髪型はもちろんのこと、どこかいつも俯瞰的な眼差しが感じられて不機嫌とまでは言わないが、無理にニコニコしていなくて怪訝そうな感じは確かに、奈良の描く少女に似ている。

『ミッドナイトッタクシー』で単独主演に。兵藤るりとの若手期待タッグが実現

現在、放送中のNHKの夜ドラ『ミッドナイトタクシー』でも、そんな「怪訝そうな」魅力がぴったりとハマっている。脚本は、歴代最年少の28歳で向田邦子賞を受賞した兵藤るり。古川は、アフリカ生まれで北欧育ち、実の母親に捨てられ、叔母で芸能事務所の社長の弥生（和久井映見）に育てられ、現在は深夜専門のタクシー運転手をしているという象子役を演じている。象子は決して饒舌だったりサービス精神旺盛だったり、人に無理に合わせようとはしない。けれども、そんな象子だからこそ、人は何か話したくなるのである。

脚本の兵頭はインタビュー（※）で、「世の中をものすごくフラットに見ているキャラクターを作りたい」「誰にでも寄り添える人情味あふれるキャラクターにすることもできたと思うんですが、あえて特殊な経験をした象子だからこそ見える世界や、象子ならでは視点を描きたいと思っていました」と語っている。

※：映画チャンネル「『ミッドナイトタクシー』脚本家・兵藤るり、インタビュー「常識だと思っていたけど違うかも」ドラマに込めた思いとは？【前編】」より。

この発言を見て、「世の中をフラットに見ている」というキャラクターに、古川はぴったりだと思った。特にドラマを見ていて、象子の「フラット」さに驚いたのは、このタクシーには、宇宙人、魔法使い、未来人、幽霊が乗ってきたりするのだが、そのたびに象子がひとつも動じない。東京にはいろんな人がいるのだから、このタクシーに宇宙人や魔法使いや未来人や幽霊が乗ってきたとしても、さほど不思議ではない、という風に思っているところだ。

ものごとをフラットに見るというと、差別や偏見がないという意味でも受け取ることができるが、幽霊や未来から来た人にここまで動じないのであれば、この世の中に自分とは違った境遇のいろんな人がいても偏見を持つことなどないのだろうと思えた。

そして、古川のあえてくるくる表情を変えたりしない静かな面持ちが、象子の動じないキャラクターを完成させているのだなと思った。