テクノロジーが私たちの生活を大きく変えつつある現代、魂や命のことをテーマとする歌がふたたびリアリティーを持ちつつある。「魂」といっても精神世界の話ではない。リアルとフェイクの境界線がますます曖昧になる今日においても、死とは誰もが経験する絶対的な現実のひとつであり、魂や命もスピリチュアルな領域だけにとどまるテーマではない。
2007年に結成されたアラゲホンジは、日本各地の民俗芸能や祭りのリズム、東北民謡をモチーフのひとつとしながら、独自のフォークロアポップを奏でてきたバンドだ。彼らの音楽スタイルは、民謡クルセイダーズや中西レモン、すずめのティアーズらが象徴する日本の「トラディショナル」に対する近年の潮流と通じるものとも言えるだろう。他方、アラゲホンジが彼らと大きく異なるのは、既存の民謡曲を新しい解釈で演奏するのではなく、民謡調を取り入れたオリジナル曲を創作してきたという点だ。
実に10年ぶりにリリースされた新作『さよなら花の春』は、この世を去ってしまった者に対し、静かに手を合わせるような感覚が横たわっている。命や魂をテーマのひとつとする収録曲には、リーダーである齋藤真文のパーソナルな記憶や体験も色濃く反映されているほか、心浮き立つような祝祭のムードも充満している。
グローバリズムの時代において「日本独自のポップミュージック」を作ることは可能なのだろうか。現代の日本でどのように命や魂を歌うことができるのだろうか。今日、あらためて重要性を増しているこれらをテーマに、リーダーの齋藤にじっくり話を伺った。
INDEX
Corneliusのようにはなれない——「身体に合っている」と感じた東北民謡
―アラゲホンジは結成以来、祭りのリズムや民俗芸能のエッセンスを取り入れてきましたよね。齋藤さんはいつごろから日本の伝承文化に関心を持ち始めたのでしょうか？
齋藤：高校ぐらいまではLed Zeppelinみたいなロックを聴いていたんですけど、大学入学で1997年に秋田から上京しまして、フリーソウルや渋谷系をきっかけにソウルやブラジル音楽のレコードを聴き始めたんです。当時は大学の音楽サークルでバンドをやっていて、徐々にオリジナルの曲を作るようになるんですね。でも、いざ作ってみようとすると、全然うまくいかないんです。
―イメージ通りのものにならない？
齋藤：そうですね。当時はそれこそCorneliusみたいなものもやろうとしてたんですけど、声が全然違うんですよね。何をやっても気持ち悪い感じにしかならなくて。
だったら、ジルベルト・ジルやユッスー・ンドゥールみたいに自分たちの伝統的なリズムや音楽的要素を使って現代の音楽をやるしかないんじゃないかと思うようになったんですよ。Corneliusみたいなことはできないけれど、ルーツを素直に出したものなら、自分にも何かできるんじゃないかと。それが大学3年のころでした。
2007年、秋田県湯沢市出身のソングライター 齋藤真文を中心に結成。東北地方をはじめ日本各地の民謡や伝統リズムと、汎ブラック・ミュージックの融合を柱に置き、「秋田音頭」「相馬盆唄」「リンゴ追分」などのカバー曲にも独自のアップデートを加え、唯一無二の世界観を放つ。
―出身は秋田の湯沢市ですよね。湯沢には役内番楽など山伏神楽の伝統がありますが、そうした芸能にも幼少時代から触れていたのでしょうか。
齋藤：僕が育ったのは湯沢市の市街地で、そのあたりには伝わってる芸能もあまりないんですよね。羽後町の西馬音内盆踊りのようなお囃子はあるんですけど、そういうものに触れていたわけでもなくて。
―そんな齋藤さんにとっての「ルーツ」とは何だったのでしょうか。
齋藤：音楽的なルーツということでいえば、小さなころから習っていたクラシックピアノということになります。ただ、それが自分の全部を表すものとは思えなかったんですよ。もっと自分に連なる何世代をも貫通するような「ルーツ」が自分自身の中にもあるはずだと信じて、手探りで始めました。
それでためしに図書館で東北民謡のCDを借りてきて“おこさ節”や“外山節”を歌ってみたんです。そうしたらスティーヴィー・ワンダーを一生懸命練習しても全然うまく歌えないのに、身体が内側から燃えるような感覚があったんです。服や食べ物と同じで、これは身体に合ってるんだなと。
―不思議な感覚ですね。齋藤さんは子供のころから“おこさ節”や“外山節”に触れていたわけではないんですもんね。
齋藤：そうなんですよ。たぶん体と言葉の使い方が自然に馴染んだんだと思います。そこで暮らしている人たち共通の身体的感覚ってあるじゃないですか。食べ物や気候、風土によって形作られるものというか。言葉や文化もそのひとつだし、歌もその延長線上にあると思うんですよね。だから初めて聴いた“おこさ節”や“外山節”もしっくりきたんだと思います。
