作家・小原晩の目で街を歩く。町田文学散歩でわかった、見過ごしていた日常の機微

まずは自然いっぱいの旧白洲邸武相荘で散策を

東京都の南多摩エリアに位置する町田市。隣り合う八王子市の出身ながら、これまで町田にはほとんど訪れたことがなかったという小原さんが、この日最初に足を運んだのは、かつて白洲次郎と白洲正子夫妻が暮らした旧白洲邸武相荘。

連合国軍占領下の日本で吉田茂の側近として活躍し、終戦後は東北電力の会長などを務めた実業家である次郎。そして、幼少時より能を習い、14歳で米国留学。独自の美意識が宿った文章が人気を博し、随筆家として読売文学賞を2度受賞した正子。そのスタイルや審美眼が注目されてきた2人が愛し、終の住処とした場所が武相荘だ。

ミュージアムとして公開されている茅葺屋根の家屋は、もともと農家だったとのこと。2人が暮らしていた当時の家具などがほぼそのまま残されており、四季折々の変化を大切にしていた正子の意思に則って、邸内の展示は季節ごとに変更。吉田茂から譲られたというステッキなど、さまざまな由来を持つ品々がさりげなく置かれている。

もともと木工作業場やお手伝いさんの作業場として使われていた場所を利用したレストランでは、正子の兄がシンガポールで覚えたレシピをもとにしたチキンカレーや、次郎が好んでいた親子丼などを食べることができる。

ミュージアムを見学したあとは、自然豊かな散策路を歩き、正子にゆかりのある作家の品が置かれたミュージアムショップへ。

「家の中に置かれている一つひとつのものが、今の自分が見ても古びていなくて、全部かっこよかったです。なかにはヴィトンのバッグとかもあるんだけど、高級なものだからというよりは、ちゃんと2人がいいと思ったものが集まっている感じが心地よかったです。次郎が自分のポートレートと一緒に正子に送った『君こそ僕の理想の源、究極の理想だ』という言葉もよかったですね。今の恋人たちも、良い近影とありったけの情熱を言葉にして送りあったらどうだろうと思いました。」

地域密着で80年の書店・久美堂と、地域が生んだ作家

続いて訪れたのは、小田急線町田駅南口からすぐの場所にある書店、久美堂の本店。幅広い年代の客層を誇る久美堂は、常連客の多さが特徴で、町田の本店を中心に6店舗を展開。2025年12月に80周年を迎える。

「こんなふうに取り上げてもらえるのって嬉しいだろうな」と、町田にゆかりある作家の書籍を取り揃えた一角を見てつぶやく小原さん。

「町田から世に出ていく人は、我々にとっては地元の英雄です。だから活躍してくれると嬉しいし、そのために微力ながら絶対に応援します」。久美堂に40年勤めてきた執行役員の藤田さんがそう話すように、町田と本を愛する久美堂の心意気を感じる。

「街の本屋さんが残っていることって重要ですよね。久美堂に老若男女が来るのは、きっと子どもの頃から町田で育った人が大人になっても通い続けているからだし、久美堂が長く続いているからこそ、本を読む習慣が世代を超えてつながっていくんだと思います。向かいのカラオケ屋さんのBGMが店の中まで聴こえてくるような、いい意味での緊張感のなさも、街の本屋さんならではという感じがしてよかったです。自分が久美堂について書くとしたら、カラオケ屋さんの選曲も込みで書くだろうなと思います」

日頃から書店にはよく足を運ぶという小原さん。この日は白洲正子『鶴川日記』、三浦しをん『まほろ駅前番外地』、谷川俊太郎『からだに従う ベストエッセイ集』を購入。

「『鶴川日記』は、武相荘の展示で抜粋されていた正子の文章がよかったからもっと読んでみたいと思ったんです。さっき目にした場所に住んでいた人の文章だから実感を持って読める気がして、思い出の品としてもいいなって。『まほろ駅前番外地』は映画を観たんですけど、町田から着想を得ている小説なので、1冊持っておきたいなと。谷川俊太郎の本は、手にとってみたら、裏表紙に『楽しむことのできぬ精神はひよわだ』という言葉が書かれていて。今日みたいな散歩も、楽しもうとする気持ちが重要だということを思い出させてくれて、刺さりました」