京都の2人組・Summer Whales。グランジやポストパンクなどからの影響を感じさせながら、それをリアルな自分たちの皮膚感覚へと落とし込み、表現する、新世代のロックバンドである。クールで芯の強さを感じさせるギターボーカル&コンポーザーの葵は作品によっては自らミックスやマスタリングまで手掛け、寡黙なギタリストの久保遼河は、スタッフの談によれば浅井健一の影響で渋いバイクに乗っているという。絶妙なバランスの2人は共通して「ロック」という音楽に強烈な思い入れを持っており、それが今のSummer Whalesの屹立した個性になっているようだ。
そんな彼女たちが、７月に1st EP『Doughy』をリリースした。「生焼け」という意味を持つ作品タイトルが表しているように、レア（生）なバンドの感性を感じさせる１作であり、ここからどこまでも飛び立っていけそうな可能性を感じさせる作品だ。この魅力的な２人組をより深く知るべく、インタビューした。
INDEX
最初に衝撃を受けた音楽はColdplayの“Viva La Vida”
―Summer Whalesは2022年8月結成ということですが、具体的にどのような経緯で始まったのでしょうか？
葵：大学の軽音楽部で結成しました。その部活はコピーバンドをやるところだったんですけど、「オリジナル曲もやってみようか」ということで、元メンバーのベースの大樹（角田大樹）と2人ではじめたんです。
―その部活ではどのようなアーティストのコピーをされていたんですか？
葵：Pale Wavesとか、Fugaziとかですね。
―最初、久保さんはサポートでSummer Whalesに参加されていたんですよね。
葵：そうですね。（久保は）学年としては私の1個下で。そんなに話したことはなかったんですけど、技術的にも上手かったし、声をかけてサポートを1年くらいやってもらったうえで、「正式に入ってほしい」と言って入ってもらいました。
葵（Vo / Gt）、久保遼河（Gt）からなるバンド。90年代オルタナ・グランジロックや海外インディーズを香らせるサウンドと、アンニュイでハスキーなボーカルを武器に、抜群の作曲感性とクールな佇まいのライブで活動当初より各地ラジオ局やライブハウスで話題に。スタイリッシュで尖ったロックとキャッチーなポップアレンジを織り交ぜた楽曲は、一度聴くだけでもハッとさせる展開や上質なメロディーが詰め込まれている。心地よい発音で紡がれる、英詞と日本詞のシームレスな移り変わりも魅力の一つ。
―「オリジナル曲を作る」となったとき、葵さんの中には何かしらビジョンはありましたか？
葵：特になかったですね。今もそうなんです。作りたい曲のジャンルや雰囲気が定まっているわけではなくて。
―お2人はそれぞれ、どのように音楽にのめり込んでいったのでしょう？
葵：子供の頃から家の車でジャンル問わずに音楽がずっと流れていたんですけど、その中で好きになったのがバンドの曲で。スマホやパソコンを持つようになると、自分でもバンドを調べるようになってどんどんハマっていきました。最初に「音楽ってめっちゃいいな」と衝撃を受けたのは、Coldplayの“Viva La Vida”ですね。あの美しくてスケールの大きな感じが、自分にとっては衝撃だったんだと思います。
―葵さんが音楽を聴くだけではなく、「作りたい」と思ったのはどのようなきっかけがあったんですか？
葵：「バンドがやりたい」というのが最初にあった感覚です。中学生くらいの頃から、それを強く感じていて。で、バンドを続けていくためには「オリジナル曲がないとあかんのかな？」って。みんながそうではないと思うんですけど、私はオリジナル曲があった方が、バンドが続けられると思ったんです。
―久保さんはどのように音楽にのめり込んでいったのでしょうか？
久保：僕も親の車で聴いていたのが最初なんですけど、THE BLUE HEARTSとかを聴いていて。ギターの真島昌利さんがめちゃくちゃ好きだったんです。特に、真島さんのソロの『夏のぬけがら』というアルバム。中学生の頃は他にやることもなかったので、あのアルバムばかり聴いてました。本当に、同じアルバムばかり聴いている中学生でしたね。
―ご自分でギターを弾き始めたのも自然なことでしたか？
久保：そうですね。ちゃんと弾き始めたのは中学生の頃なんですけど、やっぱり、他にやることがなかったので（笑）。友達も多くはなかったし、学校から帰ってきて、家でギターを弾くしかなかったですね。
INDEX
小中学生の頃から、バンドができる道一直線に進んできた
―今、バンドをやることの喜びはどんな部分に感じますか？
久保：楽しい。それに尽きますね。
―葵さんはどうですか？
葵：私は小中学生くらいからバンドとか音楽をやることだけを考えてきたので、喜びというより、それが当たり前という感じです。「バンドができない道には行きたくない」と思っていたので。
―そこまで音楽やバンドを中心に考えられる人生になったのは、何故なのでしょうか。
葵：「ロックバンドはかっこいいものだ」ということが、自分の中で絶対的なものになっていたので。UKロックにハマって、たとえばOasisのギャラガー兄弟の雰囲気に触れて、「こんなに自由でええんや」とか「言いたいことを言ってええんや」と思った。そこにあったのは、ウルトラマンや仮面ライダーに憧れて「かっこいいものになりたい」と思うような感覚だったと思います。自分にとって「かっこいい」ということが、一番強く惹かれるものだった。
葵：あと、5歳くらいからピアノを習っていたんです。特別にうまいというわけではなかったけど、「（ピアノを）これだけ続けているから、この時間ってどう生かせるんやろう？ どう繋げていけるんやろう？」ということを、ぼんやり思っていて。10年くらい続けてようやく、自分の思うように指が動いた瞬間があったんです。長いこと続けることで、自分の中にある楽器への感覚が変わるという経験があった。そこから、より「これを手放さんとこう」という気持ちは強くなりました。
INDEX
1人で完結できるのに、2人でやる理由
―ミュージシャンの方に取材をする中で、習っていたピアノをやめてしまったというエピソードはよく聞くのですが、葵さんにとっては「続けることで感覚が変わる」という経験をしたことが大きかったんですね。中学生の頃から曲を作り始めて、自分の人生を進めてくれるような手応えを強く感じた曲はありますか？
葵：飛び抜けて記憶に残っているものはないんですけど、曲を作ってきた中でのお気に入りみたいなものはあります。今、Summer Whalesとして出している中だとしたら、“Burden”という曲ですね。この曲はテンションが上がりすぎてもいないし、落ちすぎてもいない、無理をせず平常心で聴けるような曲を作ってみようとして、実際にそれができた曲です。あとは今回のEPの1曲目“Are People Flowers”。この曲は「こういう曲を作ろう」とも決めずに作り始めたんです。「サブスクで聴いてもらうためにはイントロを短くした方がいい」みたいなことも考えず、ただ「次に出したい音は何か？」ということを探っていく作り方をしていて。今回のEPは全体的にそうなんですけど、それが一番如実に出ている曲だと思うので気に入っています。
―葵さんは作詞作曲だけでなく、ミックスなど手掛けられているということで、1人でクリエイティブの大部分を完結できるという面もあると思うのですが、それでも葵さんの音楽活動は「バンド」への憧れから始まっているし、Summer Whalesもまた「バンド」と呼びうる2人組だと思います。葵さんの中には、創作をするうえで他者を必要としているという面はあると思いますか？
葵：あると思います。自分が想像できる範囲のことなら1人でやり切れると思うんですけど、それを超えてくるものを待っているし、求めている。だから、1人で完結させる道にはそこまで惹かれないのかもしれないです。
―2人で活動しているよさは感じられますか。
葵：そうですね。違う生活をしている人同士が合わさって生まれるものは面白いものだろう、というのは感じます。
―葵さんの作る曲や歌詞の世界観は、表面的には例えばTHE BLUE HEARTS的なものとは違うテイストのものだと思うんですけど、久保さんは、葵さんの作る作品にどのような魅力を感じながら向き合っていますか？
久保：おっしゃる通り、僕が聴いてきた音楽とは全然違うものなんですけど、最初に「サポートをしてくれへん？」と言って聴かされた曲から、まったく違和感はなくて。葵さんが持ってくる曲って、基本的にものすごくシンプルなコードなんです。そこに、これだけいいメロディがつくのはすごいなって思っていますね。
―「シンプルさ」というのは、葵さんは意識されているポイントですか？
葵：コードのシンプルさというより、メロディを意識しています。覚えやすいメロディの曲が好きなのでそれを意識しながら作っていたら、結果的にシンプルなものになっているのかなと思います。
