第97回アカデミー賞で長編アニメーション賞、作曲賞、音響賞の3部門にノミネートされた『野生の島のロズ』が2月7日（金）より劇場公開中。結論から申し上げれば、物語もさることながら映像としても極上の出来栄え、老若男女分け隔てなく大推薦できる。
原作となるピーター・ブラウンの児童小説『野生のロボット』と、クリス・サンダース監督の過去作『リロ＆スティッチ』（2003年）や『ヒックとドラゴン』（2010年）には、「異なる種族（子ども）との交流と価値観の変容」を描く共通項があり、そこからも原作と監督の相性が抜群だとわかる。加えて、今回は現代らしいAI（人工知能）への哲学的な思考を促してくれることも重要だった。さらなる魅力を掘り下げていこう。
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『天空の城ラピュタ』も連想させる「感情がある」と思えるロボット
物語の舞台は大自然に覆われた無人島。そこに流れついた最新型アシストロボットのロズは、組み込まれたプログラムに従い、島の野生動物たちの行動や言語を学習し始める。ある時、雁（ガン）の卵から生まれたひな鳥に「ママ」と呼ばれたロズは、おしゃべりなキツネ「チャッカリ」の協力もあり、「キラリ」と名付けたひな鳥を育てていく。
本作はわかりやすく「子育てもの」だ。子どもが今いる世界でさまざまな新しいことを学び考え、その子どもから親もまた学ばされる過程は普遍的で共感しやすく、過酷な自然の中でのサバイバルも含めてエンターテインメントになっている。
ロボットが子守りをする様から『ドラえもん』を、周りのキャラクターが子育てへのサポートや助言をしていくことから『バケモノの子』（2015年）を連想する人もいるだろう。さらに、ロズの造形および大自然の中にロボットがいることから、『天空の城ラピュタ』（1986年）のロボット兵を思い出す人は多いはずだ。
それもそのはず、クリス・サンダース監督は、「『バンビ』（1942年）のようなディズニー古典の動物描写から、宮崎駿監督による『となりのトトロ』（1988年）の独特な雰囲気の森、モネの絵画にいたるまで、インスピレーションは様々なものから得た」と語っており、ロズをデザインする過程においても「“人間性”や“感情移入ができるロボット”というところも、宮崎監督のロボットたちが指針となっている」とプレス資料で語っている。
確かに、ロズには口がなく無表情そのものにみえる一方で、内蔵された音声機能でしゃべる度に、瞳や全身のライトがまたたく様、あるいは長い手足の一挙一動のから「感情」が垣間見える時がある。『天空の城ラピュタ』のロボット兵には、どこか寂しさや慈愛を感じさせるところがあり、主な感情の方向性はやや異なるものの「本来はプログラミングされた存在だとわかっているはずなのに、感情があると思える」ことも、ロズと一致しているのだ。
何より、大自然の美しさとあたたかみのあるアニメ表現それぞれが、涙が出てくるほどに素晴らしい。ドリームワークスの『長ぐつをはいたネコと9つの命』（2022年）や『バッドガイズ』（2022年）でも進化を感じられたアニメの技術をさらに突き詰めた、アニメ映画という枠組みでもひとつの完成系を見たという感慨があるし、本来は無機質なはずのロボットがその場所で「生きている」ように思えることにも、アニメ本来の面白さや意義を気付かされるところがあった。
