アカデミー賞有力『野生の島のロズ』が提示する「AIに感情はあるか」という問い

『天空の城ラピュタ』も連想させる「感情がある」と思えるロボット

物語の舞台は大自然に覆われた無人島。そこに流れついた最新型アシストロボットのロズは、組み込まれたプログラムに従い、島の野生動物たちの行動や言語を学習し始める。ある時、雁（ガン）の卵から生まれたひな鳥に「ママ」と呼ばれたロズは、おしゃべりなキツネ「チャッカリ」の協力もあり、「キラリ」と名付けたひな鳥を育てていく。

本作はわかりやすく「子育てもの」だ。子どもが今いる世界でさまざまな新しいことを学び考え、その子どもから親もまた学ばされる過程は普遍的で共感しやすく、過酷な自然の中でのサバイバルも含めてエンターテインメントになっている。

ロボットが子守りをする様から『ドラえもん』を、周りのキャラクターが子育てへのサポートや助言をしていくことから『バケモノの子』（2015年）を連想する人もいるだろう。さらに、ロズの造形および大自然の中にロボットがいることから、『天空の城ラピュタ』（1986年）のロボット兵を思い出す人は多いはずだ。

それもそのはず、クリス・サンダース監督は、「『バンビ』（1942年）のようなディズニー古典の動物描写から、宮崎駿監督による『となりのトトロ』（1988年）の独特な雰囲気の森、モネの絵画にいたるまで、インスピレーションは様々なものから得た」と語っており、ロズをデザインする過程においても「“人間性”や“感情移入ができるロボット”というところも、宮崎監督のロボットたちが指針となっている」とプレス資料で語っている。

確かに、ロズには口がなく無表情そのものにみえる一方で、内蔵された音声機能でしゃべる度に、瞳や全身のライトがまたたく様、あるいは長い手足の一挙一動のから「感情」が垣間見える時がある。『天空の城ラピュタ』のロボット兵には、どこか寂しさや慈愛を感じさせるところがあり、主な感情の方向性はやや異なるものの「本来はプログラミングされた存在だとわかっているはずなのに、感情があると思える」ことも、ロズと一致しているのだ。

何より、大自然の美しさとあたたかみのあるアニメ表現それぞれが、涙が出てくるほどに素晴らしい。ドリームワークスの『長ぐつをはいたネコと9つの命』（2022年）や『バッドガイズ』（2022年）でも進化を感じられたアニメの技術をさらに突き詰めた、アニメ映画という枠組みでもひとつの完成系を見たという感慨があるし、本来は無機質なはずのロボットがその場所で「生きている」ように思えることにも、アニメ本来の面白さや意義を気付かされるところがあった。

原作では「ロボットに感情がわくことはない」と言い切っている

原作小説『野生のロボット』を読んでみると、子どもにもわかりやすい表現を用い客観的な視点から、「ロボット（AI）の感情とは」「生きているとは何か」「親とはどのような存在か」などと哲学的な思考を促す箇所が多い。引用すると、以下のようなものだ。

みんなも知っていると思うけど、ロボットに感情がわくことはない。そこは人間とちがう。けれど、きずだらけの箱の中で、折りたたまれたように小さくなってすわっているロズは、ぼくらが好奇心を持ったときみたいになっていた。たとえば、「空のかなたで明るくかがやいて、あたたかい熱を発しているあの球体はなんだろう」ってね。すると、コンピュータ頭脳が動きだして答えを出す。「太陽」と。

母親がロボットっていうのは、たいへんなことだろう。キラリにとって一番たいへんなのは、自分の母親だというのに、疑問がつきまとうことだ。ママはどこから来たんだろう？ロボットでいるってどんな感じがするんだろう？ずっといっしょにいてくれるのかな？こんな疑問で、キラリの頭はいっぱいになる。母親のことは大好きなのに、いつもどこかに不安が残って、ときどき怒りがこみあげてくる。

野生のロボット (世界傑作童話シリーズ)　福音館書店 14ページ、および142ページより

意外にもというべきか、原作では「ロボットに感情がわくことはない」とはっきり言い切っている上に、その思考も機械的なプロセスの元だという冷静な視点がある。ロズを母親だと心から慕っているはずの息子のキラリは彼女がロボットだとわかっているし、成長していくうちに矛盾や疑問も膨らんでくる。

安易に「AIのすべてを受け入れたりしない」「AIを人間とイコールにはしない」バランスは、言葉での説明が少なく「画で語る」今回の映画にも受け継がれており、物語を経てキャラクターそれぞれの考え方が大きく変わっていく様子にも感動がある。