『俺たちの箱根駅伝』前半レビュー 人々が箱根駅伝に魅了される理由がわかるドラマ

タイトルの「俺たち」に含まれるもの

ひたむきになっている人間の姿というのは、とても美しく、まぶしい。その姿が放つ熱は周囲に伝播し、人々を高揚させ、ときに大きな熱狂を生み出す。そんな瞬間が、どのように生み出されているのか。アツいドラマの「裏側」を多角的に描いているドラマが、現在放送中だ。そう、『俺たちの箱根駅伝』のことである。

本作は、作家・池井戸潤の同名小説を原作とし、あの箱根駅伝の舞台裏を描くドラマ。物語は本戦出場をかけた予選会からはじまり、3年ぶりの箱根復帰を目指す古豪・明誠学院大学が、あと一歩のところで涙をのむ結果となったことから動き出した。そして、本戦出場を逃したチームの選手らで構成される「関東学生連合チーム」のメンバーと、彼らの奮闘を世に届けるテレビ局のスタッフたちというふたつの視点から箱根駅伝を描く。

原作者の池井戸といえば、骨太な人間ドラマを描く作家として広く知られている。その中でも、本作を見ていると、同じく陸上の世界をフィーチャーし、ドラマ化もされた『陸王』（TBS系）を思い出す。こちらは、長距離走者と共闘する老舗足袋屋の活躍を描いたものだった。しかし『俺たちの箱根駅伝』は『陸王』よりも、私たち視聴者と作品との距離がだいぶ近いように感じる。だって、箱根駅伝は、言わずと知れた正月の風物詩だ。ファンでなくとも、誰だって一度くらいは目にしたことがあるだろう。高速で地面を蹴り続ける選手たちがいて、それを追いかけるテレビ局員たちがいて、生まれたドラマを私たちは受け取る。それが箱根駅伝だ。タイトルに「俺たちの」とあるように、本作の登場人物には、私たち視聴者の存在も含まれているのである。

箱根駅伝という一大コンテンツを成り立たせる人々

私たちはなぜ、駅伝に魅了されるのか。その理由は非常にシンプルで、ひたむきになっている人間の姿は、ほかにたとえようもなく美しく、胸を打つからだろう。レース終盤、肉体的にも精神的にも限界を迎え、それでもなお地面を蹴り、前へと進む。「走る」というシンプルな営みでありながら、ここに1つのドラマが生まれる。しかも選手たちは次の走者へと、たすきをつないでいく。手渡されていくのはモノとしてのたすきだけでなく、それぞれの選手が抱える内なる情熱や想いでもある。彼らは何を思い、たすきをつないでいるのか。ここにも私たちはドラマを見出すのだ。

選手たちがどのような人となりで、何を志向しているのか、私たちは知らない。にもかかわらず、なぜドラマを見出すことができるのか。このドラマの創出に貢献してきたのが、駅伝の放送に携わるテレビ局の人々だ。本作で言えば、主人公・徳重亮（大泉洋）ら大日テレビの面々である。

『俺たちの箱根駅伝』を見ていると、箱根駅伝という一大コンテンツが、さまざまな葛藤や衝突のうえに成り立っていることが分かる。駅伝をエンタメとして盛り上げるのか、それとも、目の前の状況を視聴者へ届ける役割に徹するのか。この裏方の葛藤にも、いくつものドラマがある。これまでの5話で徳重たちの闘いを目の当たりにした今、「俺たち」にとっても箱根駅伝はより多層的な魅力を持ったものになっているのではないだろうか。

複雑さと深みをもたらす甲斐真人（山下智久）の特異な存在感

箱根を走る選手たちと、箱根で生まれた熱を届ける報道陣。この両サイドから箱根駅伝を描いているのが本作のユニークなところだと述べてきた。だが、本作の特異点はこれだけではない。ここまでで最も目を引かれた人物に光を当ててみよう。そう、明誠学院大学陸上競技部の新監督であり、「学生連合チーム」の監督にも就任した甲斐真人（山下智久）だ。

かつての甲斐は、明誠学院大学の陸上競技部のエースとして何度も箱根を駆け抜けた、伝説的な選手だった。しかし、競技を引退してからは商社で働き、陸上から遠く離れた世界で生きてきた。そんな彼がなぜ、監督を引き受けたのか。そこにはいったい、どのような企みがあるのか。その秘密が明かされたのが、第5話だった。

甲斐は有能なサラリーマンとして活躍していたが、信頼する上司からの裏切りにあい、絶望していた。そんな彼がもう一度、誰かを、何かを、信じてみたいと思った。その誰かとは選手たちであり、何かとは箱根駅伝のこと。信じる心を取り戻すため、彼は陸上の世界に舞い戻ったのだ。それまで、ミステリアスでクールな掴みどころのない存在として描かれてきたが、ここで彼もまた、熱き炎を内に宿した人物であることが分かった。箱根駅伝とは、学生アスリートが競い合うだけのイベントではない。徳重たち報道陣には彼らの箱根駅伝があるように、それぞれにはそれぞれの箱根駅伝がある。こうした選手でも報道陣でもない甲斐の存在が、本作に複雑さと深みをもたらしている。