ミュージシャンから小説家へ。佐藤青南がミステリーを書き始めた驚きの理由

27歳までしか生きられないだろう

タカノ（MC）：額賀さんが佐藤さんを「出版業界の世話焼きお兄さん」と紹介しておりまして。ご自身もTwitterで「ちょっと自覚あるかも」と呟かれてましたけど。

佐藤：そうですね。首を突っ込まないでいいところに突っ込んじゃうみたいなところはありますね。

タカノ：出版業界に入ったらお世話になりたいですね。

Celeina（MC）：佐藤さんは小説家になられる前にミュージシャンとして活動されていたと。

タカノ：すごいプロフィールですよね。

佐藤：でも、まともに食えてなかったので、ずっとバイトをしてたんですよ。地元が長崎なんですけど、音楽の専門学校に入るために東京に出てきて、渋谷にあるMI JAPANのギター科に入って、卒業後はバンド活動をしてみたいな形でやってましたね。

タカノ：当時はどういう音楽をやられてたんですか？

佐藤：本当はラウドミュージックみたいな音楽が大好きだったんですけど、売れたかったのでミスチルとかスピッツみたいなJ-POPの流れを汲むような音楽をやってました（笑）。

タカノ：いいですね、露骨な感じ（笑）。

Celeina：ビジネスマンですね。

タカノ：音楽家を目指していて、今は作家ですから。

Celeina：どうして小説を書こうと思ったんですか？

佐藤：僕は、上京する前は27歳ぐらいまでしか生きられないと思っていて。

タカノ：それはもしかしてカート・コバーンとか。

佐藤：そうですね（笑）。ジム・モリソンとかジミ・ヘンドリックスが27歳で亡くなっているから、僕も音楽で成功して27歳ぐらいまでしか生きられないだろうな、みたいなことを思っていたわけですよ。

けれども実際東京に来てみたら思ったほど成功もしないし、どうやら人生は続いていくらしいみたいな感じになってきちゃって。先のことを全く考えてなかったので、まずいんじゃないかみたいな感じになってきて。バンド活動もうまくいかなくなって。暇になっちゃったからブックオフで小説を買って読むようになって。それまでは小説を読んだこともなかったんですけれど。

タカノ：そこからだったんですか。

佐藤：そうですね。読んでみたら面白いなと思って。

Celeina：エンタメの一つとして取り入れて読んでみたらハマっちゃって。

佐藤：はい。現実逃避みたいな感じですかね。もう何もかもうまくいかなくてお金もないから、ブックオフで100円の小説を買って読むみたいな感じでしたね。

賞金欲しさに作家の道へ

タカノ：でも、音楽家も小説家もどっちも狭き門じゃないですか。今は小説家として活躍されてますから、すごいですよね。元々ミステリー作品を書こうとして始めたんですか？

佐藤：最初はそういうジャンル分けすら全く知らなかったので。本格的にプロを目指そうと思ったのは、ミステリーの新人賞の賞金がズバ抜けて高いと知ってからなんですね。

Celeina：やっぱりビジネスマンですね（笑）。

佐藤：純文学の賞は、すごく有名な賞を受賞しても100万円ぐらいなんですよ。でもミステリーの新人賞は、僕がデビューした『このミステリーがすごい！』大賞だと1,200万円で、あとは『江戸川乱歩賞』が1,000万円（2022年から500万円）みたいな感じで。

タカノ：『このミステリーがすごい！』大賞って、そんなにもらえるんですか？

佐藤：そうなんですよ。だから締切を破ってしまいそうなときは「1,200万、1,200万……」って、ずっと頭の中で唱えながら書いてましたね（笑）。

タカノ：そして（2009年に）第9回『このミステリーがすごい！』大賞の優秀賞を受賞されて。

佐藤：優秀賞だったから結局1,200万はもらえなかったんですよ。

タカノ：でも、すごく輝かしい実績ですよ。

Celeina：小説を書き始めてから小説家としてデビューされるまでの道のりは、どれぐらいかかったんですか？

佐藤：個人的にはしんどかったですけれども、5年ぐらいなので順調な方じゃないかなとは思います。

タカノ：『ハンチバック』の市川沙央さんも20年書いてデビューという話でしたからね。でも5年も結構しんどいですよね。

Celeina：そのときのモチベーションはどうやってキープしていたんですか？　先ほどもお金の話はしてましたけど。

佐藤：お金ですよ（笑）。でも、それまで音楽をやってて、音楽が駄目そうだから小説家を目指すって、その話だけ聞いたらめちゃくちゃ駄目人間じゃないですか。

タカノ：駄目人間というか、どっちも難しいイメージはありますね。

佐藤：30歳に近くなってて、音楽で挫折していたから、次は何としても結果を出したいっていうのはモチベーションになりましたね。