『FUJI ROCK FESTIVAL』（フジロック）における「ROOKIE A GO-GO」といえば、新人アーティストの登竜門として多くの音楽好きの注目を集めるオーディションステージだ。
1997年の初開催から数えて29回目を迎える今年も、The xx、Massive Attack、Khruangbinがヘッドライナーを務める本編と並行し、約3,800組の応募から選ばれた15組に、台湾のフェス『ROCK IN TAICHUNG』とのコラボレーション枠の1組を加えた計16組が苗場に集結した。
ルーキーステージは決して本編から切り離された場所ではなく、四半世紀を超える『フジロック』の歴史や巨大なグルーヴと完全に地続きにある。彼らが深夜に繰り広げた熱狂と、ルーキーという存在が提示する『フジロック』の豊かさを振り返る。
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「目指すはメインステージ！」ルーキーに受け継がれる熱
1997年に山梨県・天神山スキー場で産声を上げ、1999年より現在の新潟県・苗場スキー場へと舞台を定着させた『フジロック』。2026年は7月24日（金）から26日（日）にかけて開催され、昨年の熱狂を引き継ぐように、国内外から集まったオーディエンスの笑顔が苗場の地に溢れていた。開催を重ねるごとに進化を続けるフェスとしての姿勢は、ラインナップの幅広さや会場の隅々にまで表れている。
フェスへの参加は現地へのアクセスやチケット代など一定のハードルがあるのも事実だが、実は無料で楽しめるオープンなエリアも存在する。入場ゲート手前にある「THE PALACE OF WONDER」だ。飲食テントやサーカスなどがずらりと並ぶこのエリアに、新人アーティストの登竜門「ROOKIE A GO-GO supported by Levi’s®」のステージがある。
1999年に「Levi’s NEW STAGE」としてスタートしたこのステージは、過去にKing Gnu、Suchmos、羊文学などが出演してきた歴史を持つ。
このオーディションが「新人の登竜門」と言われるのは、『フジロック』という信頼のおけるフェスに出た事実がその後の注目度に直結するからだけではない。選ばれた16組の中から1組が、翌年のメインステージへの出演を約束されるという明確な「次への道」が用意されているからだ。事実、2026年の『フジロック』本編には、昨年のルーキーからテレビ大陸音頭が出演を果たした。
さらに今年のラインナップを改めて見渡すと、ASIAN KUNG-FU GENERATIONをはじめ、cero、My Hair is Bad、Tempalayに加え、KOTORI、SIX LOUNGE、んoonなど、かつてこのルーキーステージを踏み、今や日本の音楽シーンを最前線で牽引する先輩たちが各ステージで堂々たるアクトを披露している。その跳躍を目の当たりにし、「来年は応募しよう」と心に決めたアーティストも多いはずだ。何を隠そう筆者もそこを目指した1人なのである。
このステージには、約3,800組という数字の裏にある、「このステージに立ちたい」というミュージシャンたちの思いが詰まっている。だからこのステージを観るとき、筆者はどうしても選ばれた側の表情、この日にかけているステージで垣間見える熱量を見てしまう。
今年はTuneCore Japanを通じて約3,800組の応募が集まり、15組が選出された。さらに『ROCK IN TAICHUNG』とのコラボレーションにより同フェスから1組が加わり、以下の計16組が出演した。
【「ROOKIE A GO-GO」2026年 選出アーティスト】
・7月24日（金）：和泉眞生 / GeGeGe / Bone Us / 砂の壁 / TIVE
・7月25日（土）：A Root同根生（From ROCK IN TAICHUNG） / mayu / 日髙晴野 / Tocago / 猿臂 / 二兆円
・7月26日（日）：岩崎桃子 / OLDMAN / SYAYOS / Wappen / It’s US!!!!
