新宿ゴールデン街「ウィスカ」 「ジャズのCD」の魅力を再発見できるバー

ゴールデン街の2階でひっそりと営業するバー

新宿歌舞伎町の一角にあるゴールデン街は、300近い小さな飲食店がひしめき合う、東京を代表する歴史ある酒場街のひとつ。近年は海外からの観光客にも人気のスポットになっていて、近くを通ると多くの旅行者が歩いている光景を見かける。かなり盛り上がっているイメージで、以前とは違う意味でハードルが上がっている印象もある。個人的には少し苦手意識を感じていた。

しかし、「ウィスカ（BAR UISCE）」の店主・戸嶋誠司さん曰く「店内が見える路面の店は賑やかですけど、2階にある店は落ち着いているところも多いですよ」とのこと。今まであまり考えたことがなかったが、確かにほぼすべての建物の2階にも店がある。どうやらゴールデン街の楽しみ方を僕は全く知らなかったようだ。

ウィスカというバーがあることを知ったのはSNSだった。おそらくたまたま流れてきたのを目にしたんだと思う。アルゴリズムもたまには素敵な悪戯をする。ゴールデン街にジャズが流れている店があると知ったこと、そして、そこがとても個性的な選曲をしているとわかったこと。しかも、静かに飲めそうな場であること。行かない理由はなかった。

主役はウイスキー、音量は控えめ

ゴールデン街G1通りの2階にあるウィスカは、シングルモルトやオールドボトルを揃えたウイスキーバーだ。店主の戸嶋さんは以前から、ゴールデン街でバーをやるために長年ウイスキーを買い集めながらコツコツと準備をし、目途が立ったところでゴールデン街の空き店舗が出るのを待って、2020年に現在の店をオープンしたそうだ。

店内はカウンターのみで、正面にはウイスキーのボトルがずらりと並んでいる。ゴールデン街というと昭和っぽかったり、サブカルっぽかったりみたいなイメージがあるが、ここはシンプルな内装のカジュアルなバーといった雰囲気で、いい意味でゴールデン街らしさを感じさせず、敷居が低い。

僕は酒に詳しくないので、多くは語れないが、ここではアラン、ロングロウ、ラフロイグなどをいただいたことがある。好みを伝えると「では、こちらはいかがですが？　こちらのウィスキーは～」と教えてくれるので、合いそうなものを頼んで飲むことができる。またウイスキーが苦手なら、自家製の「瀬戸内ハニーレモン」をサワーで、というのもいい。ちなみに、メニュー表のない店内に、けっこういいお値段の日本のウイスキーだけプライスリストが貼り出してあるのは、近年海外のお客さんから日本のウイスキーのリクエストが多いのが理由だそうだ。

ウイスキーをゆったりと楽しめる店内では、いつも控えめな音量でジャズが流れている。会話を楽しんだり、ウイスキーの味や香りに意識を集中させるのを邪魔しない程度の、ちょうどいい音量でジャズが聴こえてくる。ここでの主役はウイスキー。ジャズはあくまでBGM。リクエストは受け付けていない。だが、この脇役なはずの選曲もウィスカの魅力になっている。