「Liberaiders」ディレクターのMei Yongは、旅をすることで得られる経験を大切にする

日本のことを何も知らない状態で、20歳の時に留学

Celeina（MC）：Meiさんがディレクターを務める「Liberaiders」は、アジアのみならず今の世界に照準を合わせた日本発信のブランド。シーズンごとにネクストレベルを目指した、リアルなストリートファッションを提案されています。Meiさんは北京生まれだそうですが、日本に来て何年になりますか？

Mei：今年で37年目になります。20歳から日本に来ているんですよ。

Celeina：日本で最初に住んだのは東京ですか？

Mei：最初は大阪でした。その後、京都の大学に行ったので、関西弁しか喋れません。

タカノ（MC）：めちゃくちゃ標準語で話していらっしゃいますよ！　ちなみに、もともと日本のカルチャーがお好きだったんですか？

Mei：日本に来るまで、正直日本のことは全然知りませんでした。僕らは中国でアメリカのロックに没頭した最初の世代なので、もともとアメリカに留学したいと思っていたんです。でもちょうど1986年だったので、米中関係がすごくギクシャクしていて。たまたま親の仕事の知り合いに日本の方がいて、「先に日本に来たらどうですか」と勧めてくれたんです。だから日本のことを何も知らずに来ました。

タカノ：そこから日本語も勉強されたんですよね。

Mei：まず大学の日本語別科という日本語を勉強するところに入って、1年間勉強しました。その後もう1度受験をして、0から大学をやり直したんですよ。

「Liberaiders」のコンセプトは「世界を旅して自分が感じたことが、自分にとっての真実だ」

タカノ：今や日本発信のブランドをされていますが、「Liberaiders」立ち上げの経緯も聞きたいです。

Mei：もともと僕はストリートカルチャーが好きなんですが、以前勤めていた会社の仕事の関係でアメリカに10年くらい通っていて、カルチャーシーンをリアルタイムで経験してきたんです。2006年に今の会社を立ち上げた時は、それもあって、いくつかのアメリカのブランドの代理販売の事業をスタートさせました。

会社として、海外のカルチャーを日本に伝えたり、色々なブランドの販売を促進する仕事をしたりしてきた中で、「もっとこうすれば良かった」といった経験も蓄積してきて。49歳になった頃に、残り10年か15年くらいしか仕事ができないということを考えた時に、だったら1度自分のことを表現したいなと思うようになって、立ち上げたのがこのブランドなんですよ。

タカノ：「Liberaiders」のお洋服、かっこいいんですよね。丸いシルエットのデニムもすごく好きです。

Mei：今まで裏方の仕事をやってきたので、このブランドをスタートした時は自信がなかったんです。ブランドを出すという夢は叶ったし、1、2シーズンやって駄目だったらもうやめようと思っていました。ここまで来られるとは、正直自分でも思っていなかったんですよね。

Celeina：今は何シーズン目ですか？

Mei：今はもう18シーズン目です。

Celeina：すごいですね。「Liberaiders」はシーズンごとにテーマを作ってリリースされているんですよね。

Mei：そうですね。「世界を旅して自分が感じたことが、自分にとっての真実だ」というのがブランドのコンセプトなんです。今はインターネットがすごく発達していて、スマートフォンさえあれば海外のことを充分知ることができるじゃないですか。でもニュースで情報を得るのと、実際に行きたい国に行って感じるのでは、見える世界は全然違うと思うんですよね。何を言いたいかというと、僕らの若い時と同じように、若い人たちはもっと旅をしましょうと。そうした方が絶対に得るものが多い、ということを伝えたいんです。

これまで旅した国で1番印象に残っているのは、社会主義国であるキューバ

タカノ：Meiさんは今まで、世界中の色々な国を旅されたんですよね。

Mei：若い頃はロックが好きで、アメリカばかり行っていました。「このアーティストのライブに行くために、この場所に行こう」という感じでアメリカ全土を回って。でも「Liberaiders」を始めてから、カリフォルニアを中心にスタートしたストリートカルチャーを、僕がもう1回発展させようかなと思ったんです。なので「Liberaiders」をスタートして以来、社会主義国とか発展途上国を中心に回りました。それが自分にとっても新鮮だったし、ブランドのファンの方にもサポートしていただけたんです。それで今に至りました。

タカノ：1番印象に残っている国はどこですか？

Mei：何個もあるんですけど、1番印象に残っているのはキューバですね。僕自身が社会主義国で生まれ育っているので、おそらくキューバと同じ、共産主義の教育を受けているんですよ。僕が若い時は同じ社会主義国なので、キューバには全く興味がなくて。でも日本とアメリカに合わせて30数年住んでから、逆にキューバがどういう風に見えるのか興味があったので、実際に行ってみたところ、感動させられたんです。

中国は今どんどん変わってきていて、経済も発達しているけど、キューバの社会制度はもう社会主義のままなんですよ。 例えば月収は100ドルくらいしかないのに、みんなすごくハッピーに生活していて、色々なことを考えさせられました。僕は未だに、社会主義が正解なのか、資本主義が正解なのか、自分の中で答えが出ていないままですね。

Celeina：Meiさんには生まれ育った歴史と親しんできたカルチャーがあって、違う国に行って感じたことを洋服に落とし込んでいらっしゃって。消費者である我々が、それに触れることができるのがいいですね。

Mei：どれだけのお客さんにそれを感じていただけているのかは、正直わかりません。でも、自分が感じていることを表現することによって、少しでも共感してくれる人がいるとしたら、すごく意味のあることをやっているなと自分では思っているんです。

Celeina：素敵ですね。今後も「Liberaiders」の動きをチェックしていきたいと思っております。「FIST BUMP」、本日は「Liberaiders」ディレクターのMei Yongさんをお迎えしました。ありがとうございました。

GRAND MARQUEE

J-WAVE （81.3FM）　Mon-Thu 16:00 – 18:50
ナビゲーター：タカノシンヤ、Celeina Ann

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