混迷を極めた言動の数々によって、各方面からキャンセルの嵐に晒され続けるYe。その彼が、当初のスケジュールを大幅に後ろ倒しして2026年3月27日に解き放った最新作『BULLY』は、国内外で大きな話題を集めた。センセーショナルな言動や、それに対する世間の反応というノイズをもろともせず、圧倒的なサウンドの強度を追求した一作だ。
独自のサンプリングセンスが遺憾なく発揮された本作を、音楽ライターのhiwattがレビュー。彼の作品が図らずも持ってしまった意味性と、音楽的なイノベーションの不足を補って余りある「音の良さ」を、社会的・音楽的な文脈から掘り下げる。
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Yeの作品が明らかにした、人類の「BULLY」性
タイトルトラック“BULLY”は、『ザ・シンプソンズ』のいじめっ子キャラである、ネルソンの特徴的な笑い声から始まる。日本のアニメで例えるならば、ジャイアンの「ボエ〜」をサンプリングするようなものだが、そこには人間が持つピュアな暴力性や残虐性が内包されている。その発想元となったのは、Yeの息子であるセイント・ウエストが、一緒に遊んでいた子どもを蹴ったというエピソードなのだが、なぜ蹴ったのかとYeが尋ねると、セイントは「（相手が）弱いから」と答えたという。この普遍的なヒューマニティーは、子ども特有のものではなく、大人になったからといって減衰するものではない。誰しもが内に持ち続ける性質だ。Yeに関して言えば、プライベートなトラブルや、自身が抱えるとされる双極性障害の影響もあって、ときにその性質が表出しやすい人物であるのは間違いない。
もう手遅れだ、俺のシステムは暴走している
誰かをボコボコにしてやりたい気分だ
BULLY(いじめっ子)のように
（“BULLY”より）
それ故に2022年以降のナチズムを礼賛する言動や、『BULLY』初版をリリースした直後の、“HH”のリリースなど、到底肯定し難く、理解に苦しむあれやこれやがあった。そして、世界中から非難を受けることとなり、コラボレーション企業やスポンサーからもキャンセルされた。いや、され続けている。因果応報とはいえ、その報いは一個人が受けるにはあまりに大きい。中には受けて然るべき正当な罰とは言えないものだってある。ある種、Yeは世界中からBullyingを受け続けていると言える。皮肉にも、『BULLY』はYeの暴力性だけでなく、それが普遍的に人類が持ちうる性（さが）だと表象する結果になった。
奴らは俺がファンタジーを体現していることに腹を立てる
俺が本音を口にするたび、空に浮かぶ城がすべて崩れ落ちてくる
（“BULLY”より）
騒乱を経て、2025年11月にはニューヨークの教会でラビ（ユダヤ教の司祭）に懺悔し、2026年1月に『ウォール・ストリート・ジャーナル』の一面広告にて公式に謝罪。ようやく3月27日に『BULLY』の公式リリースとなったわけだが、赦しを得る道のりは長い。先日には、『Wireless Festival』のヘッドライナーとしての英国公演を問題視した英国政府が、Yeの入国拒否を発表し、ポーランド公演も中止、フランス公演も延期に。それでも、彼は誠意を示し続けている。今のところは。
誰もが皆、俺のエゴを抑え込むべきだと決めつける
でも俺は絶対に手放さない
すべてから目を背けて
(“BULLY”より)
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世界的な話題作で爪痕を残した、日本人プレイヤーたち
この一連の騒動の最中、Yeが平穏を見出したのが東京であった。彼の銀色に光るメルセデス・マイバッハは、ちょっとしたレアポケモン程度の存在となるほどに都内に居つき、『BULLY』の録音は東京でも行われた。そんな録音には、RADWIMPSの野田洋次郎がオーケストラアレンジャー / オーケストラマスターとして参加したことも、センセーショナルなニュースとなった。実際のところ、野田や山口由馬らは素晴らしい仕事を果たした。“BULLY”では、インド映画『Geeta Mera Naam』（1974年）の劇伴のフレーズが引用されており、それを日本人プレイヤーたちによって弾き直されたものが使用されている。原曲よりも遥かに重厚なアレンジは、ジョン・バリー（『007』シリーズで知られるイギリスの作曲家）を彷彿とさせるほどだし、鋭く差し込まれるストリングスはThe Chemical Brothersの“Galvanize”を想起させる。他にも日本人プレイヤーの演奏が光る曲がある。“WHITE LINES”にはスティービー・ワンダーによる“Close To You”（※）がサンプリングされているが、藤井心によるギターの脅威的な再現演奏には驚愕だ。彼はギターの演奏だけでなく、“BEAUTY AND THE BEAST”ではローズピアノでも名演を披露した。
※“Close To You”：作曲バート・バカラック、作詞ハル・デヴィッドによる楽曲。数多くのカバーを生み出し、スティービー・ワンダー版もその一つ
『BULLY』が日本で制作されていると話題になった際、日本でしばしば議題に上がる「電圧問題」がどうなるかが楽しみであった。世界でも最低レベルの電圧である日本は、そのせいで音がショボいのだと言われてきた。だがどうだろうか、音のショボい曲は一つとしてなかった。録音は日本でないかもしれないが、ベースの音に関して言えば、“PREACHER MAN”などでのジョン・スコットによるジェームス・ジェマーソン（多くのモータウン曲の演奏で知られる、アメリカのベーシスト）よろしくなプレイは圧巻であるし、プレイヤーの明かされていない“DAMN”の極上サウンドで鳴らされるシンプルなベースリフ……昇天ものだ。ただ低い音域でデカく鳴らすということからは離れ、非常にオーセンティックなサウンドデザインが印象的であった。
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トラヴィス・スコットやナイン・ヴィシャスなど。Yeのクリエイティブに華を添える協力者たち
日本にまつわることで言うならば、本作がリリースされる半年前に行われたトラヴィス・スコットの来日公演に、Yeがゲスト出演したこともアイコニックな出来事であった。ずっと日本にいるのに頑なにライブをせず、2014年の『フジロック』をキャンセルしたのも遠い昔で、前回のライブは2008年5月まで遡り、なんと17年ぶりのパフォーマンスであった。互いの前妻を通して正式な親族でもあったYeとトラヴィスだが、トラヴィスがドレイクと接近したことを機に確執が生まれるなど、さまざまなすったもんだがあったが、日本での共演を経て更に絆を深めたようだ。その結果、“FARTHER”は本作で最も象徴的な楽曲となった。
最新作『Emotions』をリリースしたばかりのナイン・ヴィシャスのアドリブも印象的で、仲違いしたプレイボーイ・カーティに置き換わるかのような起用だ。ここ数作では、トレンドに則った曲を一曲は用意するYeだが、近年のジャークリバイバルに呼応するかのような“THIS A MUST”では、ナイン・ヴィシャスのアドリブがかなり効いているし、“MAMA’S FAVORITE”という母ドンダに向けた特別な楽曲でも、邪魔にはならず、効果的に存在感を放っている。
他にもラテンテイストの“LAST BREATH”ではペソ・プルマが華を添え、“BULLY”ではシーロー・グリーンが魂を注いでいるが、なんといってもアンドレ・トラウトマンの貢献は大きい。先日、LAで行われたSoFiスタジアムでの伝説的なライブでも、Yeのパフォーマンスに合わせ、フィーチャーされた“WHITE LINES”でのボコーダーをはじめ、即興でのキーボード演奏など大活躍であった。それに加え、The Legendary Traxsterや88-Keysといった盟友のサポートもあり、『BULLY』は完成を迎えることとなった。
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優れたDJミックスのような聴感。圧倒的なサウンドメイキング
Yeの大きな才能として、やはりその「耳の良さ」があるが、先に述べたサウンドデザイン的な耳はもちろん、サンプリングする既存曲へのセレクター的な嗅覚は、トップランナーであり続ける大きな要因であろう。個人的に心を奪われたサンプル使いは、アルバムのオープニングを派手に飾った“KING”で、KPM（※）のライブラリーから抜き出したシンセフレーズをビートに組み込み、金属的な質感を付与するアイデアには脱帽であった。
※KPM：テレビ・映画など業務用に制作されるライブラリーミュージックの名門レーベル。サンプリングソースの定番となっている
他にも、“PREACHER MAN”はThe Momentsによる“To You With Love”を大々的にサンプリングしており、サビで印象的に差し込まれるオーケストラのブレイクは、TikTokでもアート系の動画の定型となり、インスタントクラシックになった。このようなキャッチーな部分をキリングに抜き出すセンスが天才たる所以であるが、今作に関してはいつにも増してチョップ感が希薄であり、それによって優れたディガーによるDJミックスを聴いているかのような感覚にも陥る。
また、今作でもYeが長年愛用するEnsoniqのASR-10というサンプラーが活躍したが、往年のサンプラーらしく低ビットレート / 低サンプリングレートでキャプチャーされる音は、もはや映画における24フレームと同様の、オーセンティックな様式美を持っているのだと気付かせてくれた。この往年のサンプラーが生み出す極上のサチュレーションは、特に“PUNCH DRUNK”や“I CAN’T WAIT”、“BEAUTY AND THE BEAST”において最大の存在感を示している。
本作をYeの過去のディスコグラフィーと比較するならば、イノベーションには欠けるが、圧倒的に音が良い。Yeほどの巨大な存在ともなれば、彼の一挙手一投足が作品のナラティブに介在することは避けられず、悪い意味でのノイズも生まれやすいのだが、この作品はそういった外縁のなんやかんやを一旦傍に置いておかせるほどのパワーがある。初版にはAI生成音声などが用いられていたが、新旧の“PREACHER MAN”の歌唱を比較するだけでも、やはり奴ら(AI)はまだまだ追いついていないことが証明された。ホンモノのウェルメイドが全てをねじ伏せたのだ。Like a BULLY。
Ye『BULLY』
2026年03月27日リリース
レーベル：Vydia/Gamma
