設備の更新工事を経て、池袋の文化拠点である東京芸術劇場が2025年9月にリオープン。これを記念したスペシャルプログラムとして、同劇場の芸術監督である野田秀樹と次期芸術監督（舞台芸術部門）の岡田利規によるスペシャルトークが開催された。
1990年に開館した東京芸術劇場は、2009年に野田が初代芸術監督として就任し、約17年という長きに渡り務めてきた。2026年４月にバトンを受け取る岡田が、今後どう演劇シーンを盛り上げるのか――会場となったプレイハウスには、俳優やプロデューサーなど演劇関係者の姿も。つくり手と観客、双方が一緒になって演劇の未来に思考をめぐらす時間となった。当初の予定より増席したとも聞く、注目イベントの様子をレポートする。
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出会いは2005年の岸田國士戯曲賞『三月の5日間』
大きな拍手に迎えられて登壇者が席に着くと、司会である演劇ジャーナリストの徳永京子に「まず自己紹介を」と促され、「演出家 / 劇作家 / 役者の野田秀樹です」「演出家 / 劇作家で小説も書く岡田利規です」と、妙に照れ臭そうな様子の挨拶から会がスタート。2人の登場を待ちかねていた客席からは、「言われなくても知ってる」という笑いが起き、冒頭から温かいムードが広がった。
そして最初のトークテーマ「これまでの二人の交流」がスライドに映し出され、『三月の5日間』で岡田が岸田國士戯曲賞を受賞した2005年に選考委員をしていた野田の、当時の記憶を語るところからトークが始まった。
野田は「蟻地獄に落ちていくような（笑）文体がとても鮮烈で、新鮮な思いで読みました。岡田さんの作品って一人称が不鮮明で、これは能楽とも同じ。選考会当日の朝、役者としてちゃんと演じられる戯曲なのかを確かめたくて、実は30分ほど実際に声に出して演じてみました」と秘話を披露。授賞式での野田から岡田に対しての第一声が「地味だね」だった……というのも、今思えば伝説的な一幕であろう。この時は宮藤官九郎『鈍獣』も同時受賞だったので、なかなかに豪華な年（※）である。
《逆さ蟻地獄》と《ぎぇ〜！》野田秀樹
『第49回岸田國士戯曲賞』の選評より。全文はこちら
岡田利規氏の『三月の５日間』は、読み始めた瞬間から、え？ え？ え？ と思いながら奇妙な路地に迷い込んだ。そして、にやにやしつつ、一気に読めた。読み終えたら、渋谷のラブホテルから出てきていた。そういう感じである。同じところを何度も繰り返しながら、微妙にずれて、先へ進む。進むというより、堕ちていく感じがある。……
1955年、長崎県生まれ。劇作家 / 演出家 / 役者。東京大学在学中に「劇団 夢の遊眠社」を結成し、数々の名作を生み出す。1992 年、劇団解散後ロンドンに留学。帰国後の1993年に「NODA・MAP」を設立。『キル』『赤鬼』『パンドラの鐘』『THE BEE』(原作 筒井康隆「毟りあい」)『ザ・キャラクター』『エッグ』『逆鱗』『足跡姫～時代錯誤冬幽霊～』『贋作 桜の森の満開の下』『フェイクスピア』『兎、波を走る』『正三角関係』など、数々の話題作を発表。オペラの演出、歌舞伎の脚本・演出を手がけるなど、現代演劇の枠を超えた精力的な創作活動を行う。また、海外の演劇人とも積極的に創作を行い、これまで日本を含む13ヶ国38都市で上演。2023年1月、舞台芸術界におけるその国際的な活動を評価され、ISPA2023で優秀アーティスト賞「Distinguished Artist
Award」を日本人初受賞。2009年10月、名誉大英勲章OBE受勲。2009 年度朝日賞受賞。2011年6月、紫綬褒章受章。2025年3月、日本芸術院会員。
その後2012年から岡田も選考委員に加わり、毎年一度は顔を合わせる仲に。岡田は選考会での印象を「野田さんは常に演劇界全体のことを考えて選考している」と語り（野田いわく「井上ひさしさん、別役実さんの影響」だそう）、毎回びっしり候補作にメモ書きしたものを準備し、選考にのぞむ姿に驚いているという。個性的な劇作家が集う選考会の様子、意見が対立した時の説得作戦など、なかなか聞けないレアなトピックにも言及。演劇ファンにとって興味津々の話題が展開された。
