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賞金欲しさに作家の道へ
タカノ：でも、音楽家も小説家もどっちも狭き門じゃないですか。今は小説家として活躍されてますから、すごいですよね。元々ミステリー作品を書こうとして始めたんですか？
佐藤：最初はそういうジャンル分けすら全く知らなかったので。本格的にプロを目指そうと思ったのは、ミステリーの新人賞の賞金がズバ抜けて高いと知ってからなんですね。
Celeina：やっぱりビジネスマンですね（笑）。
佐藤：純文学の賞は、すごく有名な賞を受賞しても100万円ぐらいなんですよ。でもミステリーの新人賞は、僕がデビューした『このミステリーがすごい！』大賞だと1,200万円で、あとは『江戸川乱歩賞』が1,000万円（2022年から500万円）みたいな感じで。
タカノ：『このミステリーがすごい！』大賞って、そんなにもらえるんですか？
佐藤：そうなんですよ。だから締切を破ってしまいそうなときは「1,200万、1,200万……」って、ずっと頭の中で唱えながら書いてましたね（笑）。
タカノ：そして（2009年に）第9回『このミステリーがすごい！』大賞の優秀賞を受賞されて。
佐藤：優秀賞だったから結局1,200万はもらえなかったんですよ。
タカノ：でも、すごく輝かしい実績ですよ。
Celeina：小説を書き始めてから小説家としてデビューされるまでの道のりは、どれぐらいかかったんですか？
佐藤：個人的にはしんどかったですけれども、5年ぐらいなので順調な方じゃないかなとは思います。
タカノ：『ハンチバック』の市川沙央さんも20年書いてデビューという話でしたからね。でも5年も結構しんどいですよね。
Celeina：そのときのモチベーションはどうやってキープしていたんですか？ 先ほどもお金の話はしてましたけど。
佐藤：お金ですよ（笑）。でも、それまで音楽をやってて、音楽が駄目そうだから小説家を目指すって、その話だけ聞いたらめちゃくちゃ駄目人間じゃないですか。
タカノ：駄目人間というか、どっちも難しいイメージはありますね。
佐藤：30歳に近くなってて、音楽で挫折していたから、次は何としても結果を出したいっていうのはモチベーションになりましたね。
