『POP YOURS』が、5月18日（土）と19日（日）に千葉・幕張メッセ国際展示場9〜11ホールで開催される。
今回で3回目を迎える国内最大級のヒップホップフェスティバルが掲げるテーマは「2020年代のポップカルチャーとしてのヒップホップ」。その言葉通り、今年も多様なアーティストのキュレーションでヒップホップの現在地を提示する。
そんな『POP YOURS』の意義をライターのつやちゃんと考える。
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音楽性やジャンル幅を拡張するラインナップ
『POP YOURS』の開催が目前に迫った。まだコロナ禍だった2022年にスタートし、今年で3回目を迎える日本最大級の大型ヒップホップフェスは、この3年間で確実に進化を果たしてきたと言える。
今年最大の注目は、ヘッドライナーであるLEXとTohjiだろう。名実ともに大物と言えるようなラッパーがまだ限られる中で、乱立するヒップホップフェスのヘッドライナーがどれも似たり寄ったりの顔ぶれであることがこれまでも指摘されてきた。そういった中で、LEXとTohjiという選出は抜擢と言ってよいだろうし、『POP YOURS』としては両者を大物クラスに育てていきたいということなのだろう。過去2回を振り返ってみると思っていた以上に客層が若く、この若き2人を大トリに据えたとしても興行として成り立つ算段もあったに違いない。
LEXもTohjiも、SoundCloudでヒットしリスナーを増やしていったという点で共通点がある。昨年のヘッドライナーであるBAD HOPやAwichとはフッドの捉え方がやや異なり、インターネットやSNSにおいてファンの熱量を高めながらコミュニティを拡大してきた新世代ラッパーだ。その世代がいよいよトップに昇りつめたというのは、感慨深い。SoundCloudを主戦場とするラッパーというと1～2分の短い曲で崩したフロウを聴かせるような印象が強いが、LEXとTohjiはそういった軽やかな曲を歌いつつも、一方で生々しい心情を吐露しながらしっかりとストーリーを描き切るような力も備えている。
もう一つの大規模ヒップホップフェス『THE HOPE』と『POP YOURS』を比較した際、前者はミックステープに近く、後者はアルバムに近い。『THE HOPE』は大勢のラッパーが出てきてとにかく次々にステージをこなしていく形式だが、『POP YOURS』はコンセプトを重視したプレゼンテーション型だ。だからこそLEXとTohjiの持つ、ロック～ダンスミュージックといった非ヒップホップの様式美、巧みなステージングといった側面を掛け合わせた「魅せる」ライブは、今の『POP YOURS』に必要なピースなのだろう。
他のラインナップを見ても、曲の力はもちろんのこと、「ショーとしていかに魅せるか」という長所が際立っているラッパーが多い。トリ前のスロットに昇格したguca owlはまさしく昨年のロックスターのようなパワフルな舞台を買われての抜擢だろうし、MFSを筆頭にJP THE WAVY、LANAといったダンサーを従えての舞台を広く使ったショー展開ができる面々は今年も予想通り出演。
また、場の空気を掴む力に長けたRalphやRed Eye、Jin Doggといったラッパーも姿を見せている。
他にも、エンタメ的な楽しさがあるSTUTS、映像などビジュアル面も巧みに駆使するCreateive Drug Storeも名を連ねた。さらに今年は、R&B寄りのアクトとして、Yo-Seaに加えSIRUPも出演予定。音楽性 / ジャンル幅の拡大というテーマでも、毎年試行錯誤が見えるのが『POP YOURS』だ。
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『POP YOURS』の「実験的な編集」
それらは、このフェスが掲げている「2020年代のポップカルチャーとしてのヒップホップ」というテーマを考えると納得がいく。ヒップホップを軸としながら、多様な音楽性をも飲み込んだ上でいかに提示できるか。曲が良いだけでなく、ショーとしてダンスや映像も使いながらいかにスペクタクルなステージを見せられるか。それは、まずヒップホップというカルチャーが一堂に会すること自体に意義があった伝説のイベント『さんピンCAMP』（1996年）とは全く趣きが異なるものだ。
『POP YOURS』がやっていることは、もっとエディトリアルでありキュレーションである。ヒップホップというカルチャーを中心に置きながら、それを編集することでポップカルチャーにもなり得るかという実験をしている。あくまでもヒップホップカルチャーに立脚するのが重要な点であり、ポップカルチャーを標榜するからといって突然ポップスターを連れてきたりするわけではない。微妙な匙加減が難しいところだが、そのあたりは極めて慎重に進めているように見える。
代表的な事例が、『POP YOURS』ならではの企画だろう。昨年はBonbero、LANA、MFS、Watsonによる楽曲”Makuhari”がスマッシュヒットを記録したが、今年はLEXとLANAによる兄妹コラボ楽曲”明るい部屋”やKaneeeとKohjiya、Yvng Patraによる”Champions”、さらにJJJ、BLASÉ、Bonberoによる”YW”といった曲が『POP YOURS』オリジナル楽曲として制作された。
会場でのフード販売は漢a.k.a.GAMIが企画するYouTube番組『漢 Kitchen』から出店があり、現行シーンを俯瞰で眺めながら誰と誰を繋げ、何をどう磨いていくと面白いものになり得るかという工夫が凝らされている。
前述した通り、これらは実験であるからこそ、実際にやってみたところ思うような面白さが生まれなかったということもあるだろう。しかし、その試行錯誤の末にこそヒップホップがポップカルチャーになり得るかという問いの答えは見えてくるだろうし、だからこそ私たちは次々と公開される『POP YOURS』の実験的な編集に身を任せて、わくわくしながら楽しむのが一番だ。
