2025年に公開された『罪人たち』は、1930年代のアメリカ南部を舞台とする、吸血鬼ホラーやミュージカルなどが混ぜられたジャンル越境的な映画だ。
『クリード チャンプを継ぐ男』『ブラックパンサー』などのシリーズものを手がけてきたライアン・クーグラー監督にとって初のオリジナル脚本となった本作。主演はクーグラーと多くの作品でタッグを組んできたマイケル・B・ジョーダンが務めた。
この作品は、ホラー映画として、そしてオリジナル映画として記録的なヒットとなっただけでなく、批評的にも成功を収め、第98回アカデミー賞では史上最多の16部門にノミネートされ、脚本賞や主演男優賞をはじめとする4部門での受賞を果たした。
本稿では、『罪人たち』が示唆する文化と歴史について、あらためて探っていきたい。
※本記事には映画の内容に関する記述が含まれます。あらかじめご了承下さい。
INDEX
吸血鬼が象徴する文化的搾取
『罪人たち』の舞台は1932年、ジム・クロウ体制下のアメリカ南部、ミシシッピ州クラークスデイル。同じくミシシッピ出身でブルースが大好きだったというクーグラー監督の叔父からインスピレーションを受けたという本作は、才能豊かなブルースミュージシャン、サミー（マイルズ・ケイトン）たちと共に、双子の兄弟スモークとスタック（マイケル・B・ジョーダンが一人二役で演じる）がダンスホール「ジューク・ジョイント」を開店するなど、序盤は音楽映画として物語が展開していく。
ところが、アイルランド出身のヴァンパイア、レミック（ジャック・オコンネル）の登場によって、『フロム・ダスク・ティル・ドーン』（※）のようにホラー映画へと急に転調する。吸血鬼たちは、サミーの歌に引き寄せられるようにダンスホールを襲撃する。実在するブルースのレジェンドミュージシャン、ロバート・ジョンソンが、クラークスデイルで悪魔と取引して超人的な音楽の才能を得たというアメリカの都市伝説「クロスロード伝説」になぞらえたのだろう。本作は、吸血鬼ホラー、音楽史などが一体となり、ジャンルの垣根を乗り越えた映画だとまずは言うことができる。
※『フロム・ダスク・ティル・ドーン』：1996年公開のクエンティン・タランティーノ脚本、ロバート・ロドリゲス監督のコンビによる作品で、前半はクライムサスペンス、後半は吸血鬼との死闘という異色の構成が特徴
重要なのは、吸血鬼がただのモンスターとして描かれていない点だ。ヴァンパイア集団はブルースに引き寄せられ、アフリカ系中心のコミュニティを襲い、血を吸って感染させ、同化させようとする。最初にレミックが同胞としたのが白人至上主義結社KKKだったこと、吸血鬼たちによるダンスホール襲撃のきっかけとなったのが金の問題だったことなどから、本作での吸血は、迫害されたアイルランド系移民がアメリカで差別する側に回ってしまう皮肉な歴史だけでなく、白人および資本主義によるブラックカルチャーの搾取を示していると考えられる。
アフリカ系アメリカ人のコミュニティと文化をめぐる同化および搾取の歴史を最も象徴的に描いたのが、吸血鬼化された人々がアイルランド民謡を歌うシーンだ。レミックを中心に、血を吸われたアフリカ系の人々が踊る姿は、エンターテイメント産業による文化的盗用と搾取の歴史を指し示している。同時に、力強く響くこの歌と踊りは、リズム＆ブルースを取り入れて生まれたロックンロールなど、音楽産業の構造によって生まれ、今では人々が楽しんでいる諸々の音楽の寓意になっているのではないだろうか。アメリカポピュラー音楽史のいわば原罪を文化的な吸血という行為に仮託しているわけだ。
