『マルセル 靴をはいた小さな貝』は「アンビエントの映画」だった

「おしゃべりな、靴をはいた小さな貝」の物語

映像、物語、音楽。それら全てをまるごと抱きしめたくなってしまうような、愛らしい映画だ。

マルセルは、おしゃべりで好奇心旺盛な貝の子供。ある日、祖母とふたりで暮らす一軒家に映像作家のディーンが引っ越してくると、彼は、マルセルの日常を撮影してドキュメンタリー映画を作り始める。ある日、ディーンが動画の一部をYouTubeにアップしたところ、大きな話題となり、マルセルは一躍全米の人気者になる。マルセルは、離れ離れになってしまった家族を探すためYouTubeを通じて捜索を呼びかけるが、同時に、平穏だったそれまでの生活にも急激な変化が訪れる……。

ディーン役を務めるのは、監督のディーン・フライシャー・キャンプ自身である。彼が注目を集めるきっかけになったのは、2010年から2014年にかけてYouTube上で順次公開した本作の元となる短編作品だった。以来Filmmaker誌の「インディペンデント映画の新しい顔 25 人」にも登場するなど、大きな活躍が期待される気鋭の映像作家だ。

本作『マルセル 靴をはいた小さな貝』は、実写とストップモーションアニメーションの融合の巧みさと現代社会をさりげなく風刺するストーリーで、『第95回アカデミー賞長編アニメ映画賞』ノミネート、『第80回ゴールデングローブ賞アニメ映画賞』ノミネート、『第 50回アニー賞』3部門受賞等、輝かしい評価を獲得している。

映画を観てまず惹き込まれるのが、マルセルの可愛らしい造形と仕草、そして、そのおしゃべりのおしゃまっぷりだ。祖母をいたわり平穏な生活を好むマルセルは、決して外交的で快活なタイプではなかったが、ディーンを始めとする人間との出会いや外の世界の見聞を通じて、大きな「一歩」を踏み出す勇気を身に付けていく。そういう意味でこの作品は、正統的なビルドゥングスロマンでもあり、私達一人ひとりの歩みに重ね合わすことのできる普遍的なテーマをもった映画だともいえる。

2.5センチの主人公を取り巻く「音」の巧みな表現

加えて本作を特別なものにしているのが、様々な「音」への鋭敏な感覚が実に巧みに表現されているという点だろう。体長たった2.5センチメートルのマルセル主観の聴覚体験を強調しようとすると、例えば、人間の発する音を鋭い大音量にするといったギミックを使うこともできたはずだ。しかし本作では、様々なサウンドはあくまでも自然な処理を施され、巧みにデザインされている。そよぐ風音、足音、虫の羽音、往来の音、どこからか聞こえてくる話し声。それら全てが、あくまで普段私達を取り囲んでいるサウンドスケープの印象と違わぬよう、繊細な音響操作とともに配置されているのだ。

こうした音響設計を伴った映像作品の場合、そこで使われる音楽の選曲と配置には、通常にもまして細やかな神経が要求されるだろう。ドキュメンタリー作品の場合、このような困難を避けるために、そもそも一切の音楽を排してしまうのも珍しくないし、逆に、開き直って劇的効果を狙ったいかにも演出的な音楽付けがなされる場合もある（もちろん、そうした作品にも優れたものは沢山あるわけだが）。しかし本作は、この難しい課題も巧みにクリアしている。

オリジナルサウンドトラックのモデルとなった、日本の作曲家

通常、映画制作の工程においてオリジナルのスコアを音楽家へ発注する場合、コンテの段階か、あるいはあらかじめ仮編集を施した映像に対して監督自身や音楽監修者の選んだ「仮の音楽」が付けられ、それらのイメージを元に作業を進めていくことがよくある。本作の制作においても同じだったようで、これまでに『ミッドサマー』や『エイス・グレード 世界でいちばんクールな私へ』等にも携わってきた音楽スーパーバイザーのジョー・ラッジが、「仮の音楽」として、日本のアンビエント作家、故・吉村弘の楽曲をピックアップした。

吉村弘は、近年世界的な再評価を浴びる日本のアンビエントの草分け的な存在だ。1980年代から多くの作品を手掛け、レコードに限らず、サウンドオブジェやパフォーマンス、様々な施設のための音楽を発表してきた。生前において吉村は、ポップミュージックのリスナー一般に必ずしも名の知れた存在とは言えなかった。しかし、2010年代以降の日本産アンビエント再評価の機運の中で過去の作品が大きな人気を博すと、とたんに世界中のクリエイターから厚い支持を受けるようになったのだ。

ラッジもそうした一連の再評価熱を通じて吉村の作品を知った一人だった。彼は、映画情報サイト「IndieWire」の取材に答えて、次のように述べている。

「どんな映画でも、その『声』を見つけるのが一番難しいのですが、吉村弘の音楽が、本作のスコアとして欲しいものの基盤になるとわかっていました」

出典：https://www.indiewire.com/features/general/marcel-the-shell-with-shoes-on-sound-music-shakira-score-1234739824/ より

吉村弘を参照したオリジナルスコアを制作せよ。この命を帯びて作曲に取り掛かったのが、これまでに『イット・フォローズ』や『アンダー・ザ・シルバーレイク』などで優れた仕事をしてきた音楽家、Disasterpeaceことリッチ・ヴリーランドだった。その時点で彼は吉村の音楽についてはなんとなく知っている程度だったといい、各トラックの制作作業はなかなか骨の折れるものだったらしい（実際に映画で使用されているものの3倍に上るトラックを制作したという）。作品を観てもらえればわかるように、果たして彼のオリジナルスコアは素晴らしい効果を挙げており、なおかつ、たしかに吉村の音楽に通じるテイストを湛えたものになっている。