航空自衛隊航空救難団に所属する救難員を育てる救難教育隊を舞台に、教官たちと訓練生たちの熱い人間模様を描き続けてきたドラマ『PJ ～航空救難団～』(テレビ朝日系)が最終回を迎える。
同期訓練生の藤木（石井杏奈）と長谷部（渡辺碧斗）との別れや、教官・仁科の壮絶な最期を乗り越え、厳しい訓練や熱血教官・宇佐美（内野聖陽）をはじめとした教官たちに対してだけでなく、自分自身とも向き合い続ける訓練生たちの成長を描いてきた本作。
最終回を前にした第8話では、ついに沢井（神尾楓珠）と宇佐美が、2人の運命を変えた12年前の雪山での遭難事故に向き合うことに。
事故現場や訓練シーンも壮大なスケールで描かれてきた本作について、第5話までを振り返った記事に続いて、毎クール必ず20本以上は視聴するドラマウォッチャー・明日菜子がレビューする。
※本記事にはドラマの内容に関する記述が含まれます。あらかじめご了承下さい。
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最終回、いよいよ救難員課程も最終段階へ
人命救助のスペシャリストたちで構成される航空救難団の救難員、通称「PJ（パラレスキュージャンパー）」を目指す学生たちと、彼らを指導する熱血教官・宇佐美（内野聖陽）を中心とした教官たちとの訓練生活を描いたドラマ『PJ ～航空救難団～』。1年間に及ぶ過酷な旅路も、いよいよゴールが迫っている。
事故・災害時など特に過酷な状況下で救難活動を行うために「人命救助最後の砦」とも呼ばれるPJ。航空自衛隊の中でも、超難関の選抜試験を突破した精鋭だけに、その門を叩く権利が与えられる。常に命の危険と隣り合わせの現場を想定した訓練は、どれも並大抵の覚悟では乗り越えられない。早朝の鍛錬に始まり、水泳経験者ですら苦戦するプール訓練、30キロの荷物を背負い、わずか2リットルの水だけでやり過ごさねばならない2日間の山岳実習など過酷な訓練を続けてきた学生たち。そして、ついに最終回では、救難員課程の最終段階にあたる、落下傘降下訓練の本番が描かれる。
「やる気ないのか？ お前もう帰れよ」「ビビってんじゃねえよ！」「いつまでたっても現場出せねえぞ！」――令和7年に放送されるドラマとは思えぬ、激しい怒号と罵声が飛び交う宇佐美たち教官による超スパルタ訓練に、眉をひそめたのは私だけではないだろう。序盤はわかりやす過ぎるくらいの“厳しさ”に、ただ圧倒された。だが、生半可な覚悟では到底立ち向かえない彼らの日常を見守るうちに、いつしか私も、襟を正すような面持ちでテレビに向かうようになっていたのである。思えばそれは、卒業論文のために航空救難団に密着していた宇佐美の娘・勇菜（吉川愛）が、長らく疎んでいた父・宇佐美に「お父さんの仕事を誇りに思うよ」と言えるようになった変化とも重なる。
