「CHALLENGER」のデザイナー・田口悟は、プロスケーターとしての経験を服作りに活かす

DIY精神でスケボーアイテムを自作

Celeina（MC）：田口さんは、もともとプロスケーターとして活動されていたとのことですが、スケートボードを始めたきっかけを教えていただけますか？

田口：始めたのは小学6年生の頃です。当時スケートボードが流行していて、最初はホームセンターで買ってもらったスケートボードで遊んでいました。ただ、それはおもちゃのような作りで、先輩たちから「それは本物ではない」と教えられたんです。本物のスケートボードは、原宿のムラサキスポーツやSTORMYといったショップで販売されていると聞き、そこで初めてきちんとしたスケートボードを手に入れ、本格的に始めるようになりました。

タカノ（MC）：いいですね。ムラサキスポーツやSTORMYは有名で、みんなが訪れる場所ですね。

Celeina：私も少しだけですがスケートボードをしていたことがあって、その時はSTORMYで購入しました。小学生の頃から、あるアイテムを自作していたと伺いましたが、それについて教えていただけますか？

田口：お金がなかったため、近所で工事をしている家から廃材を分けてもらい、ビデオを参考にしながらジャンプランプを作って、それで遊んでいたんです。

タカノ：ジャンプランプは、ジャンプ台のようなものですか？

田口：そうです。僕の家の周りは、サンフランシスコのように坂が多くて、その坂を全力で下り最後にジャンプ台で飛ぶ、といった遊びをしていましたね。当時は現在のようにスケートパークが整備されていなかったので、自分たちで工夫して環境を作るしかありませんでした。

Celeina：なるほど。そうした工夫を重ねて、仲間と楽しい時間を過ごしていたのですね。

タカノ：「なければ自分で作る」という精神が素晴らしいです。

田口：その経験から、DIYが好きになったのかもしれません。

Celeina：スケートボードのカルチャーには、DIYの精神がありますよね。自分でTシャツを刷ったり、新しい物事を切り拓いたり。田口さんは小学生の頃からその精神を体現していたわけですね。

スケボーが繋いだ幼馴染・長瀬智也との再会

タカノ：なんと、長瀬智也さんとは幼なじみだそうですね。

田口：はい。たまたま家が隣同士で、一緒にスケートボードをしていた仲間です。僕はスケートボードを続けてプロになりましたが、智也は早くから芸能活動を始めて東京で暮らすようになり、会う機会は自然と減っていったんです。ただ、20年ほど前に智也が雑誌の企画でスケートボードをしたいと話していて、その企画のインストラクターとして偶然呼ばれたのが僕だったんです。それをきっかけに再び交流が始まり、仲が深まりましたね。

タカノ：まさに奇跡的な再会ですね。長瀬さんを「智也」と呼べる方は、なかなかいないでしょう。

田口：40年以上の付き合いなので、本当に幼なじみという感じです。

タカノ：プロスケーターになった経緯についても伺いたいのですが、どのようにしてなれるものなのでしょうか？

田口：僕は30年以上前にプロスケーターになりました。「AJSA」というスケートボード協会があるんですが、そこが主催する大会で上位に入れば、翌年プロ資格を得られるという仕組みだったんです。そのランキングで1位を獲得してプロになりました。

ただ、現在の感覚で言うと、やはり自分のシグネチャーデッキを発売して、それで収入を得ることが本当の意味でのプロスケーターだと思いますね。当時の僕は、デッキこそ出しましたが、十分に生活できるほどの収入にはなりませんでしたね。