近年は世界で活躍する日本の音楽家が増えてきたが、Ichika Nitoのようなルートで成功を収めたケースは他にないと言っていいだろう。
まだ大学生だった2016年にInstagramでギターの演奏動画を投稿し始めると、タッピングを駆使した独自の奏法が海外で話題を呼び、2018年に開設したYouTubeチャンネルの登録者は現在約280万人で、そのほとんどが海外のファン。2021年には世界的なギターブランドであるIbanezから日本人初のシグネチャーモデルを発表し、パンデミックが収束を迎えた2023年以降は世界各地をツアーで回って、ギター1本でオーディエンスを熱狂させてきた。
そんなIchika Nitoが1月に1stアルバム『The Moon’s Elbow』をリリースしたこのタイミングで、ピアニスト・角野隼斗との対談を実施。ギターとピアノという楽器の違いはあっても、同世代でどちらも1人で演奏をする「ソリスト」にこだわりがあり、YouTubeを通じて世界に発見され、現在は積極的に海外でライブやコンサートを行なっていたりと、共通点は非常に多い。
ソリストであることに喜びと苦悩を感じながら、楽器やジャンルの既成概念に縛られることなく、いかにして自らの音を見つけ、どんな未来を描いているのか。じっくり語り合ってもらった。
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根底にあるピアノという2人の共通点
ーお2人はコロナ禍に共通の知り合いであるフォトグラファーのogataさんを通じて知り合ったそうですね。当時のお互いに対する印象を教えてください。
Ichika：会う前からYouTubeでかてぃん（角野のYouTube上の名義）の動画を見てて、面白いピアニストがいるなと思って。年齢も近そうだし、仲良くなりたいなと薄ら思ってたし、もともと好感度が高かったから、実際に会えたときは嬉しかったです。
角野：一緒ですね。僕もIchikaの動画を見てたし、会ってみたいと思ってました。いつかどこかで会う機会があるだろうなって、勝手に期待もしてましたね。
Ichika：話してみて、すごく面白いなと思ったのも覚えてて。感性というか、音楽に対する考えの近さを感じたんです。いろんなミュージシャンと会ってみて、考え方が違う人も多いんですけど、かてぃんとは踏み込んだ話もできるなって、当時から思ってた記憶がありますね。
ーIchikaさんが最初に触れた楽器はギターではなくピアノで、幼少期に聴いていた音楽として、ビル・エヴァンスや坂本龍一さんを挙げていますよね。
Ichika：「会う前から好感度が高かった」と言いましたけど、僕はもともとピアニストに対する憧れがめちゃめちゃあるんです。なんならギタリストよりもピアニストに対して「主人公感」みたいなものを感じていて、かてぃんの動画を見て、「うわ、かっけえ！」と思ってたんです。
1994年大阪府生まれ。大学在学中にギター動画の投稿を開始すると、両手を駆使した独自の奏法が海外で話題となりキャリアをスタート。現在のSNS総フォロワー数は500万人を超え、その7割を海外が占める。2021年、Ibanezより日本人初となるシグネチャーモデル『ICHI10』を発表。2022年にはグラミー賞にノミネートされたMachine Gun Kellyのアルバムに参加。日本ではichikoroやDiosのメンバーとして活動し、2026年1月にソロとして待望の初フルアルバム『The Moon’s Elbow』を発表した。
角野：僕が憧れるのはやっぱりピアニストですけど、でもIchikaの動画に対しては……不思議ですけど、「ギタリスト」を見るような気持ちで見てなかったかもしれない。単純に音が気持ちよかったんです。
あとは動画のスタイルも、「演奏が全て」みたいなところが勝手に似てると思ってて。テロップもサムネもなくて、ありのままを出す。そういう意味でも好きでした。
1995年千葉県生まれ。2018年、東京大学大学院在学中に「ピティナ・ピアノコンペティション特級グランプリ」を受賞し、音楽活動を本格化。2021年には「ショパン国際ピアノコンクール」でセミファイナリストに選出された。YouTubeでは「Cateen（かてぃん）」名義でも活動し、登録者数は150万人を超える。2024年にSony Classicalから世界デビューアルバム『Human Universe』をリリースし、日本武道館での単独公演も成功させた。2026年1月には最新アルバム『CHOPIN ORBIT』を発表。現在はニューヨークを拠点に、国内外で幅広く活躍中。
ーIchikaさんはクラシックもよく聴いていたんですか？
Ichika：聴いてないですね。子どもの頃にピアノの練習をするときに有名な曲を弾いてたぐらいのレベル。かてぃんはいつからピアノをやってたの？
角野：もう生まれたときからずっと。でも僕は小さい頃、坂本龍一もビル・エヴァンスも知らなかったですよ。未就学児ぐらいの頃に知ってるのは童謡かクラシックしかなかったと思う。
Ichika：うちはばあちゃんがピアノの先生をやってて、いろいろ教えてくれたのと、父親も音楽好きで、専門はハードロックとかヘヴィメタルだったんですけど映画音楽もすごく好きで、その流れで坂本龍一を知った記憶がありますね。あと今思い出したんですけど、昔からラッセル・マローンっていうギタリストが好きで。
ー著名なジャズギタリストですね。
Ichika：まだギターを始めてない時期に、ラッセル・マローンをピアノでコピーしてたんですよ。ジャズギターの滝のようなアルペジオをピアノで再現しようと、それを5〜6歳のときにやってた記憶がある。だからやっぱり、ピアノはルーツとして大きいです。
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研究者としての自分と音楽家としての自分のバランス
ーお2人とも学生時代に研究者の道を進んでた時期があって、途中から音楽1本になったんですよね。改めて、どんな研究をしていたか話してもらえますか？
角野：僕は、大学の頃は音源分離っていうのを研究していて。Siriみたいな感じで、ノイズの中から大事な情報だけを抽出したり、楽器演奏の中で特定の楽器の音だけを抽出したり、それを当時流行し始めていた機械学習の手法で改善、性能を向上させる、みたいな研究をやってました。
大学院のときは自動採譜と、それを応用した自動編曲みたいなことをフランスのIRCAM（フランス国立音響音楽研究所）っていう音響音楽研究所でやってました。自分は耳コピでいろんな音楽をピアノで弾くわけですけど、それが機械にできるのだろうかっていう、より自分の興味に近い研究でした。
Ichika：僕はウイルスを使ってがん細胞を殺す研究をしてました。がん治療の研究の一環なんですけど、プラスミドという延長構造のDNAがあって、その一部を切り取り、そこに新しいDNAの一部を組み入れて、がん細胞を小さくする効果を持つウイルスにする。それを培養して、遺伝子を組み替えて、本当に効果があるのかを実験する、みたいなことを延々とやってました。なので、僕は音楽とは何も関係ないです（笑）。
ーでもお2人のその後の音楽家としての活動を見てると、研究者的な側面があると感じていて。そういうバックグラウンドがあったから、最初から話が合ったのかなと。
Ichika：確かに、音楽に対する向き合い方は理詰めの部分もあるかもしれない。結構思想的な部分も大事だったりするから、そこはあんまり理系ではないかもしれないけど、僕の場合は何かを空想して、それを本気で現実にしたいと思ってるから、そこに至るまでのロジックはすごく理詰めで考えるし、データを集めて実験してる感覚はありますね。
角野：研究者から音楽家になるにあたって、研究者時代に受けたマインド的な影響もめちゃくちゃあると思うんですけど、意図的にそこから離れようとした部分と、両方があって。前者はやっぱり実験精神というか、何事もトライしてみて、いろんなことを取り入れて、今まで人類が積み上げてきたものの先で、もう1歩を積み上げたい、みたいな思い。
もう1つの方は、音楽家というか、芸術家というのは、自分が内なる欲求をもってして表現したいものを表現する、みたいな部分もすごく大事で。研究者はどこまで行っても客観的であることが全てだから、それをどう主観で考えられるようになるか。卒業してからの数年で、そこの意識はかなり変えていったかも。
Ichika：今ってその割合どれぐらい？
角野：半々が理想だと思ってる。常に拮抗する2人の自分がいて、1人がもう1人を常に批判し合っているような状態が自分の中の理想かな。
Ichika：そこは全く一緒。自分の理想を具現化していくプロセスって、すごく客観的に見てるから、楽しくないときもあるし、とにかくストレスが溜まるんです。でもその一方で、自分が本当にやりたいと思う、楽しいと思える「自己表現の音楽」であることがやっぱりすごく大事で、その両軸をどう保っていくか。それは本当に日々考えていることかもしれないですね。
